Las leyes en muchos países requieren que las empresas de inversión registren acciones, bonos y otros valores con los reguladores financieros antes de que esos instrumentos puedan comprarse o venderse en los mercados bursátiles. Un instrumento que puede negociarse en un mercado de valores en particular se conoce comúnmente como un valor cotizado. Algunos tipos de valores no figuran en la lista, lo que significa que las personas pueden comprar y vender estos instrumentos sin tener que involucrar a un corredor de bolsa o un intercambio en particular.
Los reguladores son responsables de garantizar que los inversores comprendan la naturaleza de los valores que compran en las bolsas de valores. Antes de que una acción pueda convertirse en un valor cotizado en una bolsa, los reguladores revisan los informes que detallan las finanzas de la entidad emisora. En algunos casos, se puede realizar una auditoría de la empresa emisora antes de vender el valor durante la Oferta Pública Inicial (OPI). Los reguladores pueden negarse a aprobar una acción para la venta, en cuyo caso la empresa emisora debe mejorar su posición financiera antes de que pueda intentar cotizar la acción en una bolsa.
Algunas naciones tienen más de un mercado de valores, en cuyo caso las empresas que emiten acciones pueden decidir vender un valor cotizado en uno o varios de los mercados. Normalmente, los intercambios tienen el derecho de aceptar o rechazar listados. Muchos intercambios solo aceptan tipos particulares de valores, como acciones o bonos emitidos por empresas tecnológicas o financieras. Las principales bolsas aceptan listados de muchos tipos diferentes de valores, incluidos los bonos emitidos por entidades extranjeras. Una empresa puede decidir eliminar la lista de valores en cualquier momento, en cuyo caso los valores emitidos por la empresa pueden cotizar en otro intercambio o dejar de estar disponibles para la venta.
En algunos países, las bolsas de valores y los valores están sujetos a regulación tanto a nivel nacional como regional. Un residente de una región en particular puede tener el derecho de comprar un valor cotizado en una bolsa ubicada en una región diferente porque tanto la bolsa como los derechos comerciales del inversionista están cubiertos por las leyes nacionales. En contraste, a los corredores normalmente solo se les permite realizar transacciones que involucren valores que cotizan en bolsas dentro de su área local.
Los precios de los valores fluctúan a lo largo del día en función de factores como la oferta y la demanda, pero los factores que afectan a un intercambio pueden tener menos impacto en otros lugares. En consecuencia, un inversor puede realizar compras simultáneas de un único valor cotizado en dos intercambios diferentes. El inversor puede terminar pagando dos precios diferentes por el instrumento, ya que los precios en un mercado no siempre reflejan los precios en otros mercados. Algunos inversores intentan aprovechar las diferencias de precios comprando y vendiendo un valor cotizado particular para obtener ganancias en un corto espacio de tiempo.
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