Una señal de ocupado es una señal que indica que no se puede localizar el número de teléfono al que alguien está intentando llamar porque el teléfono está ocupado o porque los circuitos están ocupados, lo que hace que la llamada sea imposible de completar. En muchos teléfonos, la señal toma la forma de un tono distintivo, pero también puede ser visual, como en el caso de un teléfono diseñado para usuarios sordos o con problemas de audición. Mucha gente está familiarizada con el sonido, ya que difiere notablemente del tono de marcación, el tono que indica que la línea telefónica está abierta y lista para ser marcada.
En la mayoría de los casos, una señal de ocupado simplemente indica que la persona a la que se llama está hablando por teléfono o que el teléfono está descolgado. En estos casos, la señal indica que no hay ningún obstáculo técnico para realizar la llamada, pero que la llamada no se puede completar porque el teléfono está en uso. En algunos casos, la persona que llama puede pedirle a un operador que entre, si hay una emergencia, en cuyo caso el operador interrumpirá la llamada y preguntará si el sujeto desea atender la otra llamada.
En otros casos, una señal significa que todos los circuitos están bloqueados, por lo que la llamada telefónica no se puede realizar. Este sonido suele ser diferente de una señal de ocupado normal; a veces se denomina «ocupado rápido» porque los tonos tienden a ser más rápidos y también se conoce como señal de reorden. Esto es común después de un desastre natural, debido al daño combinado de las líneas telefónicas y al alto volumen de llamadas.
En ambos casos, las personas que llaman deben esperar e intentar llamar de nuevo si quieren comunicarse. Las personas que reciben un tono de reorden o un mensaje de que «todos los circuitos están ocupados», pueden querer esperar varias horas, hasta que pase el pico de demanda y la compañía telefónica tenga la oportunidad de poner en funcionamiento más circuitos. Algunas compañías también ofrecen un servicio de devolución de llamada, que probará el número hasta que se transmita y luego hará que suene el teléfono de la persona que llama, conectándolo con la persona a la que quería llamar.
A veces, una señal de ocupado también se denomina tono de ocupado o tono de ocupado. El sonido de esta señal no es universal en todo el mundo, por lo que si alguien tiene problemas para usar un teléfono a nivel internacional, es posible que desee preguntarle a un local qué significan los diferentes tonos. A veces, las empresas con sus propios intercambios telefónicos también tienen señales internas y tonos de reorden que difieren de los utilizados por la compañía telefónica, que es algo de lo que la gente debe estar consciente si hacen llamadas frecuentes a grandes empresas.