Los convertidores de señal suelen ser receptores que recopilan señales de entrada y luego las transforman en una señal de salida de otra forma. El receptor suele incluir una memoria con dos secciones. Una sección almacena la señal entrante y la otra almacena la señal saliente. La conversión real tiene lugar dentro de la sección de memoria.
La forma más conocida de convertidores de señal son los convertidores de analógico a digital. Este artículo se convirtió en un elemento tecnológico imprescindible para los propietarios de televisores analógicos en los Estados Unidos en febrero de 2009, cuando las estaciones de televisión comenzaron a transmitir en un formato de señal totalmente digital. Esta decisión del Congreso de los EE. UU. Se basó en la necesidad de crear más ondas de aire abiertas para que las utilicen los equipos médicos de emergencia y la policía.
Los propietarios de viviendas que recibían una señal analógica a través de una antena ahora deben usar un convertidor de señal para cambiar de digital a analógico para que funcionen sus televisores analógicos. Los convertidores de señal reciben la señal digital y la transmiten a analógica para la transmisión de sonido e imágenes en su televisor. Los propietarios de viviendas con un televisor de alta densidad (HDTV) que tiene un sintonizador digital incorporado no necesitan comprar convertidores de señal, ya que recibirán transmisiones y utilizarán las señales digitales para proyectar imágenes y sonido.
Todas las transmisiones de compañías de cable y compañías de antena parabólica permanecen sin cambios con la conversión. Estos tipos de ondas de transmisión de radio siempre han estado en forma de señal digital. Esto les ayuda a producir imágenes claras y sin estática y un sonido nítido.
La instalación de este tipo de unidades suele ser muy sencilla. El cable coaxial de la antena se conecta a la parte posterior del convertidor. El cable coaxial que viene con la caja convertidora se conecta al conector de salida de la caja convertidora en un extremo y al conector de entrada del televisor en el otro. Encienda la alimentación y siga las instrucciones de configuración en pantalla para buscar nuevos canales.
Los consumidores también pueden disfrutar de los beneficios de sus nuevos convertidores de señal, ya que generalmente tienen un control remoto y horarios de programación en pantalla con descripciones de programas. La calidad de la señal de las señales digitales suele ser mucho mejor que la analógica y no permite que la imagen incluya nieve como lo hizo con sus antenas y señales analógicas. Un convertidor de señal analógica también proporciona muchas más estaciones que con una antena sola. Muchas de las estaciones antes del cambio ahora tienen múltiples canales con extensiones para que los propietarios puedan disfrutar de una variedad más amplia de entretenimiento.