La simpatectomía lumbar es un término utilizado para un procedimiento quirúrgico realizado para tratar la sudoración excesiva de los pies, que se conoce como hiperhidrosis plantar. Pertenece a una clase de tratamientos para las partes sudorosas del cuerpo y, por lo tanto, comparte similitudes con la simpatectomía torácica endoscópica (ETS), un procedimiento que trata las extremidades excesivamente sudorosas. La simpatectomía lumbar también se puede usar para tratar otras afecciones, incluido el fenómeno de Raynaud.
Los tratamientos de hiperhidrosis como la simpatectomía lumbar existen desde mediados del siglo XIX. Fue entonces cuando los médicos comenzaron a darse cuenta de que los nervios del sistema nervioso autónomo (SNA) van a casi todos los órganos y músculos del cuerpo. Posteriormente dedujeron que el SNA es responsable de regular los órganos y músculos, y que las funciones del cuerpo podrían alterarse alterando el SNA.
La simpatectomía lumbar describe el área de operación. “Lumbar” indica la zona lumbar y específicamente el área entre las costillas y los huesos de la cadera. El término «simpatectomía» se refiere al sistema nervioso simpático o SNS. Esta es una de las tres partes del ANS, y el SNS en particular funciona como un sistema de respuesta a situaciones estresantes, una condición conocida como respuesta de lucha o huida. El SNS se encarga de inducir la sudoración, que es una de las reacciones al estrés.
Para corregir el problema de la sudoración en los pies, los médicos recurren a una técnica quirúrgica mínimamente invasiva llamada retroperitoneoscopia. Esto implica insertar un globo inflado con una cámara de video a través de una pequeña incisión en un área del abdomen llamada retroperitoneo sin destruir el revestimiento detrás de él, que se conoce como peritoneo. Los cirujanos introducen instrumentos a través de otra pequeña incisión para cortar o sujetar los nervios del SNS mientras monitorean la operación con la cámara de video.
La simpatectomía lumbar es similar a la ETS en que ambos procedimientos tratan las extremidades con sudoración excesiva. La diferencia es que la simpatectomía lumbar se enfoca en los pies sudorosos. Por otro lado, ETS se usa para tratar la hiperhidrosis palmar o manos sudorosas. Además, con ETS, los médicos se centran en la parte superior del tronco del cuerpo, en lugar de en la región inferior.
Tanto la simpatectomía lumbar como el HTA se utilizan para otras afecciones además de la hiperhidrosis. Algunos cirujanos confían en estos métodos para combatir el fenómeno de Raynaud. Nombrado en honor al médico francés del siglo XIX Maurice Raynaud, esta afección implica una falta de suministro de sangre que se manifiesta como decoloración de los dedos de los pies y las manos. La simpatectomía lumbar en particular se utiliza para los dedos de los pies. ETS tiene una aplicación más amplia y, además, se puede utilizar para afecciones como dolores de cabeza persistentes y rubor facial excesivo.