La desintoxicación del alcohol, a veces llamada secado, es el primer paso para terminar con la adicción al alcohol. Cuando las personas han sido alcohólicas, con frecuencia tienen reacciones físicas extremadamente adversas cuando dejan de beber. Muchas personas padecen delirium tremens (DT), que cuando no se trata médicamente, tiene una alta tasa de mortalidad. Esta es la razón por la que la mayoría de las personas que se someten a una desintoxicación del alcohol lo hacen en un hospital o en un centro de tratamiento de alcohol o drogas.
Durante este proceso, se administran medicamentos para ayudar a las personas a superar los DT y se puede controlar y tratar cuidadosamente cualquier efecto adverso para la salud. Existe la posibilidad de que la desintoxicación del alcohol cause convulsiones o un comportamiento extremadamente errático, por lo que las personas necesitan ayuda durante este tiempo. No todo el mundo necesitará tratamiento médico para la desintoxicación, pero es importante no correr ese riesgo. Sin embargo, es posible que los jóvenes que son relativamente nuevos en el alcoholismo o que beben en exceso no necesiten desintoxicación si no beben todo el tiempo. Por lo general, la desintoxicación es más útil para las personas que beben a diario, ya que el cuerpo se vuelve dependiente del alcohol.
Esta dependencia crea serios problemas cuando el alcohol se retira repentinamente y hace que dejar de fumar “de golpe” en casa sea un riesgo muy peligroso. Si las personas desean dejar de beber, es mejor hacerlo en un hospital o en un centro de desintoxicación. No siempre se puede saber si dejar de beber será potencialmente mortal o no. Los médicos y los profesionales médicos son capaces de emitir este juicio y estar atentos a las señales de que necesita una intervención médica.
La desintoxicación del alcohol para tratar el delirium tremens puede considerarse el primer paso del tratamiento del alcoholismo. A veces, el término se usa para describir no solo la parte física de terminar con la adicción, sino también el siguiente paso, que es trabajar en la adicción emocional al alcohol. Esto se puede realizar en el mismo centro de tratamiento donde comenzó la desintoxicación, y puede consistir en varias semanas o varios meses de tratamiento para aprender a vivir sin alcohol. Algunas personas prefieren trabajar en esto en casa y asistir a reuniones regulares patrocinadas por grupos como Alcohólicos Anónimos (AA). Otros sienten que unos días en los que se alejan de las tentaciones de su vida anterior pueden ayudarlos mejor.
Para la mayoría de las personas con alcoholismo, acabar con la adicción física grave no es suficiente. Una vez que han superado el proceso de desintoxicación del alcohol, el trabajo realmente comienza a encontrar formas de vivir la vida sin alcohol. Muchas personas que vuelven a beber después de la desintoxicación del alcohol se encuentran rápidamente abusando del alcohol y restableciendo su adicción. El enfoque en este próximo paso se convierte en cómo dejar de beber de por vida.
Aunque este proceso puede ser difícil de emprender y requiere mucho trabajo por parte del alcohólico, hay muchas personas que están extraordinariamente agradecidas por el día en que comenzaron la desintoxicación del alcohol y pudieron dejar de beber. Los exalcohólicos a menudo comentan cuántas cosas positivas llenan la vida una vez que se les quita el alcohol. Sin embargo, es importante tener en cuenta los riesgos físicos de la desintoxicación sin asistencia médica. Afortunadamente, hay muchos programas que se ofrecen a precios reducidos o incluso gratuitos, que pueden ayudarlo a dar este valioso paso que le cambiará la vida.