Una sonda de alimentación gástrica es un dispositivo médico que se inserta en el estómago de un paciente para complementar su dieta. Las sondas de alimentación se utilizan en pacientes que no pueden comer y, a veces, también en pacientes que se niegan a comer. La alimentación por sonda requiere cierta educación, ya que el paciente y / o los cuidadores deben aprender sobre el equilibrio nutricional y las fórmulas que son aceptables para la alimentación por sonda. Como herramienta médica, la alimentación por sonda puede mejorar en gran medida el pronóstico de un paciente al garantizar que reciba la nutrición adecuada.
Hay dos tipos básicos de sondas de alimentación. Se pasa una sonda nasogástrica o NG a través de la nariz del paciente hasta el estómago. Este tipo de sonda se suele utilizar para cuidados temporales, en los que el paciente solo necesita una sonda de alimentación durante unos días. Las sondas nasales pueden resultar muy incómodas para los pacientes. Se inserta una sonda gástrica o sonda G a través de la pared abdominal con la ayuda de un endoscopio. Este tubo está diseñado para un uso prolongado, y los pacientes pueden usar sus tubos gástricos fuera de casa con un alto nivel de comodidad cuando se instalan correctamente.
Cuando se va a insertar una sonda de alimentación gástrica a través de la pared abdominal, se seda al paciente, ya que de lo contrario el procedimiento podría resultar bastante incómodo. El endoscopio se guía por el esófago hasta el estómago; una luz brillante ayuda a los médicos a ver el endoscopio a través del abdomen del paciente, mientras que el endoscopio proporciona una imagen clara del interior del estómago. Luego, se inserta una aguja en el abdomen y se usa para guiar la sonda de alimentación hasta su lugar.
Durante varios días después de la inserción de una sonda de alimentación gástrica, el paciente puede sentirse incómodo a medida que cicatriza el sitio quirúrgico. También es importante mantener limpio el sitio con cambios de gasa y frotis regulares. Una vez que el sitio sane, un médico debe revisar el tubo con regularidad para asegurarse de que no se esté desplazando; la presión sobre la sonda puede causar daños internos, al igual que la extracción parcial de la sonda de alimentación gástrica.
Para alimentar a un paciente a través de un tubo gástrico, se abre una válvula en el tubo para permitir el flujo de fórmulas alimenticias. Varias empresas producen fórmulas comerciales para su uso con sondas de alimentación; algunos médicos recomiendan que las personas utilicen solo productos comerciales, ya que es menos probable que causen obstrucciones y están formulados para proporcionar una nutrición completa. El estómago del paciente digiere la comida normalmente, extrayendo la nutrición útil para el cuerpo del paciente y pasando el resto como desperdicio.