Las pinzas curvas son instrumentos que se asemejan a tijeras que se pueden usar para agarrar instrumentos. Por lo general, se utilizan en la profesión médica para sujetar varios objetos a la vez mientras las manos del profesional médico están ocupadas. El término «fórceps» generalmente se usa solo dentro de la profesión médica. Esta herramienta generalmente se conoce como pinzas o tenazas por el público en general.
Las pinzas curvas vendrán en forma de bloqueo o sin bloqueo. Las pinzas de bloqueo generalmente tienen bisagras en el centro y, como su nombre indica, se bloquean en los objetos y los sujetan con fuerza. Las pinzas sin bloqueo están articuladas en un extremo alejado de la parte de agarre o están articuladas en el medio como pinzas de bloqueo. Las pinzas con bisagras en un extremo pueden denominarse pinzas.
Las pinzas de Kelly llevan el nombre del doctor Howard Atwood Kelly, el primer profesor de obstetricia y ginecología en la Universidad Johns Hopkins. Están hechas de acero inoxidable y se diferencian de las tijeras porque son desafiladas, mientras que las tijeras serían afiladas. Disponen de un mecanismo de bloqueo que permite su uso como abrazaderas. Las pinzas Kelly regulares o de uso en el piso no se usan para cirugía, aunque a veces se usan en procedimientos veterinarios.
Las pinzas curvas que se utilizan para cirugía están hechas de acero al carbono de alta calidad. La razón por la que el acero al carbono de alta calidad es necesario para fines quirúrgicos es porque las pinzas se pueden esterilizar repetidamente en un autoclave. Una pinza hemostática, también conocida como pinza arterial, es una de las herramientas quirúrgicas más vitales disponibles y se utiliza en prácticamente todos los procedimientos quirúrgicos para controlar el sangrado. Después de la incisión inicial, las pinzas se utilizan para mantener cerrados los vasos sanguíneos durante el comienzo de la cirugía.
Las pinzas curvas también se pueden utilizar para ayudar a dar a luz a un niño. Las pinzas obstétricas tienen dos ramas que se colocan alrededor de la cabeza fetal. Si un parto necesita más rotación, se utilizan fórceps con un mecanismo de bloqueo deslizante. En los Estados Unidos y el Reino Unido, las pinzas cortas son el tipo preferido, porque se requieren cuando la cabeza del feto está muy por debajo de la pelvis materna. Las pinzas largas se utilizan para una cabeza en posición alta, pero esta práctica rara vez se utiliza.
El uso de fórceps curvos en el parto es poco común, pero se considera una alternativa al parto por cesárea porque los fórceps permiten que el niño nazca más rápidamente. Los aspectos negativos del uso de fórceps durante el parto incluyen daño a los nervios, hematomas y posibles fracturas de cráneo. Estos posibles efectos son la razón por la que las pinzas curvas se utilizan con moderación para este propósito.