El Helichrysum, más conocido como flor de paja o margarita eterna, crece en suelo húmedo como anual en temperaturas más suaves y como perenne en climas más fríos. Este colorido nativo australiano crece al sol en un promedio de hasta aproximadamente cuatro pies de alto (aproximadamente 1.2 m) con hojas delgadas y largas de hasta cinco pulgadas (aproximadamente 2.7 cm). Racimos de flores amarillas, blancas, rojas, rosadas, violetas y anaranjadas adornan la planta a partir de finales de la primavera. Las partes principales de la flor de la paja incluyen las brácteas o pétalos y la corola. Algunas otras variedades que existen incluyen Monstrosum, Diamond Head y Dragon Hill Monarch.
Para obtener los mejores resultados, este miembro de la familia Asteraceae, o margarita, crece y florece mejor durante las temporadas calurosas de pleno verano y sobrevive bien en las condiciones de luz y heladas que vienen con la temporada de otoño. Las plantas de flor de fresa se pueden cultivar a partir de semillas o de contenedores que eventualmente se pueden trasplantar al aire libre. Los suelos arcillosos y arenosos ayudan a cultivar la planta, junto con la luz solar plena. Las semillas también deben separarse y exponerse dentro del suelo para obtener los beneficios del crecimiento.
Además de sembrar las semillas y colocar las plantas a plena luz del sol, la flor de paja requiere un suelo húmedo y bien drenado. Los jardineros deben esperar hasta que los suelos arenosos se sequen antes de regar. El riego de las plantas no debe ser más de una o dos veces por semana para garantizar que la flor de paja obtenga sus nutrientes sin encharcarse. Las flores de paja como anuales deben ser replantadas y propagadas cada temporada de primavera. Si cría la planta como una planta perenne, debe estar preparada para replantar cada tres años aproximadamente.
El ciclo de la flor de la paja implica el crecimiento de los tallos y las hojas, seguido por las coloridas flores, que comienzan a finales de la primavera y duran hasta principios del otoño. Las brácteas, o pétalos, dan color a la planta, y la textura parecida al papel de los pétalos los convierte en una característica atractiva para proyectos de manualidades. La corola rodea la parte exterior de la flor y se asemeja a la de una margarita. Agregar estacas a las plantas ornamentales fomenta el crecimiento alto y erguido y evita que se caigan. Los fungicidas orgánicos ayudan a controlar el mildiú y otras enfermedades de las plantas, mientras que los insecticidas orgánicos mantienen alejadas las plagas.
La variedad Monstrosum en forma de pompón viene en rojo, rosa, blanco o naranja. Diamond Head crece como un arbusto en climas templados de invierno. La versión Bright Bikini del Helichrysum presenta flores brillantes del tamaño de un enano. La fresa con flores de oro amarillo se identifica como el Monarca de la Colina del Dragón.
Algunos entusiastas de las flores y la jardinería admiran la flor de paja porque agrega valor ornamental a los bordes del césped, los patios y las jardineras. La planta es eterna porque se mantiene bien en arreglos florales secos, coronas y otras artesanías. Estas plantas se pueden secar cortando los tallos y luego colgando las flores boca abajo en un ambiente seco y aireado.