Una tarifa telefónica es una lista detallada de precios y tarifas asociados con el servicio telefónico. Las tarifas telefónicas, como también se las conoce, se proporcionan a los miembros del público, a menudo por ley, y en algunos casos, deben ser aprobadas por agencias gubernamentales como la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) en los Estados Unidos. Por conveniencia, muchas compañías telefónicas ofrecen sus tarifas en línea, aunque el consumidor debe estar bastante dedicado a revisar todo el documento de tarifas.
En una tarifa telefónica, la empresa de telecomunicaciones debe detallar los costos y tarifas asociados con todos los servicios que ofrece, desde la conexión del servicio telefónico en una residencia hasta la realización de llamadas internacionales. La tarifa suele ser extremadamente detallada y muy precisa, con un desglose de todos los costos involucrados en el servicio telefónico y una discusión de cada situación potencial que pueda surgir. Como resultado, una tarifa telefónica puede extenderse a varias páginas.
Además de incluir las tarifas para el servicio básico, una tarifa telefónica también incluye una discusión de los impuestos por los servicios telefónicos, las tarifas que pueden cobrar otros proveedores y otros costos que pueden surgir. El documento de tarifas también incluye una extensa discusión sobre las tarifas de las llamadas. Muchas compañías telefónicas tienen un sistema de tarifas escalonadas para llamadas de peaje que se basa en la distancia, por lo que la tarifa por llamar a un estado o provincia vecino será diferente a la tarifa por realizar una llamada a una ubicación más remota, y también se pueden cobrar tarifas cuando las llamadas cruzan fronteras internacionales.
En áreas donde el gobierno debe aprobar una tarifa telefónica, el documento se envía a una agencia gubernamental que lo revisa para determinar que la tarifa cumple con las leyes de divulgación. El gobierno no está tan interesado en las tarifas cobradas por la compañía telefónica, pero le preocupa que la tarifa sea lo suficientemente detallada y clara para ser entendida, y eliminar cualquier ambigüedad en las tarifas. En otras palabras, un consumidor debe poder hacer una referencia cruzada de cada cargo en una factura con la tarifa telefónica asociada con su compañía de telecomunicaciones.
Los consumidores también pueden solicitar que se les expliquen partes de la tarifa telefónica si están confundidos acerca de los cargos o tarifas en sus facturas. En algunas regiones del mundo, las empresas brindan servicios de comparación de tarifas que las personas pueden usar al comprar un servicio telefónico para encontrar el plan que mejor se adapte a sus necesidades. Estos servicios también pueden incluir una discusión sobre tarifas «ocultas» que hacen que las facturas telefónicas aumenten mucho más allá del precio básico cotizado.