Un módulo de identidad de abonado del sistema global para comunicaciones móviles, o tarjeta SIM GSM, es una tarjeta SIM que utiliza la red GSM. Tener esta tarjeta en un teléfono celular desbloqueado mientras se usa la frecuencia correcta permite al usuario de un teléfono celular usar su teléfono celular en varios países del mundo. La red GSM es la red utilizada por la mayoría de los países del mundo, lo que permite a los usuarios de teléfonos móviles llevar sus teléfonos de un país a otro. Esta red no es la red principal que se utiliza en países como Estados Unidos, razón por la cual muchos residentes estadounidenses tienen problemas para usar sus teléfonos en el extranjero.
Para usar una tarjeta SIM GSM, un usuario necesitará un teléfono desbloqueado, es decir, un teléfono que pueda usar tarjetas SIM de diferentes operadores telefónicos, que use la red GSM y funcione con la frecuencia que usa el país de destino. En muchos países europeos, esa frecuencia es de 900 MHz o 1800 MHz. Un teléfono que usa la frecuencia adecuada es importante porque incluso si un teléfono puede usar la red GSM, si no está en la frecuencia correcta, no funcionará. Una vez que un usuario tiene un teléfono desbloqueado que funcionará con la red GSM y con la frecuencia correcta, puede usar la tarjeta SIM GSM. Esta tarjeta permite al usuario utilizar el mismo número de teléfono a nivel internacional, sin importar en qué país se encuentre.
Tener una tarjeta SIM GSM permite a una persona usar el mismo teléfono celular en diferentes países en lugar de tener que comprar una nueva tarjeta SIM o un teléfono cada vez que viaja internacionalmente. Esto es ideal para quienes viajan con frecuencia o desean poder usar su teléfono durante las vacaciones. Dado que la tarjeta SIM contiene el número de teléfono y la información del usuario, el chip incluso se puede utilizar en el teléfono internacional de otra persona, sin dejar de facturar al propietario de la tarjeta SIM. Esto le permite a una persona comprar su propio teléfono o alquilar uno de un proveedor apropiado.
Si una persona no tiene el teléfono apropiado para una tarjeta SIM GSM, es posible alquilar un teléfono internacional. Esto es posible porque puede insertar el chip en varios teléfonos y usarlos en diferentes países. La información permanece en la tarjeta SIM, por lo que el usuario puede simplemente pagar una tarifa para usar un teléfono compatible de su elección mientras viaja a un país diferente. Esto le permite usar el teléfono sin pagar las tarifas de roaming de su operador nacional. Alquilar un teléfono le permite a alguien obtener un teléfono cuando no lo desea o no puede usar su teléfono en el extranjero.