Las comunicaciones por cable es un término amplio que se utiliza para describir cualquier tipo de proceso de comunicación que se basa en el uso directo de cables y cableado para transmitir datos de audio y visuales. Un ejemplo clásico de comunicaciones por cable es el teléfono residencial tradicional que se conecta al conmutador telefónico local a través de cables que van desde el hogar hasta el conmutador. Si bien las soluciones de comunicación inalámbrica se han vuelto más comunes en los últimos años, el uso de servicios por cable sigue siendo común y no es probable que desaparezca en un futuro próximo.
Las redes telefónicas locales a menudo forman la base de las comunicaciones por cable que utilizan los clientes residenciales y comerciales de la zona. La mayoría de las redes actuales se basan en el uso de tecnología de comunicación de fibra óptica como un medio para proporcionar una señalización clara para las transmisiones entrantes y salientes. La fibra óptica es capaz de admitir muchas más señales que el cableado de cobre más antiguo utilizado en generaciones pasadas, al tiempo que mantiene la integridad de la señal en distancias más largas.
El acceso a Internet desde sistemas de computadoras de escritorio también es un ejemplo común de comunicaciones por cable modernas. De hecho, los proveedores de servicios telefónicos a menudo utilizan el mismo cableado para brindar soluciones de Internet de alta velocidad y servicios telefónicos básicos a clientes residenciales y comerciales. Dependiendo de la naturaleza de la conexión, esto puede requerir el uso de cableado y cables que tengan una capacidad mayor que los cables estándar. Algunos diseños de sistemas no necesitan más que la adición de dispositivos de filtrado que dividan la señal de manera efectiva para permitir que una sola salida proporcione conectividad tanto a la red de audio del teléfono como a Internet.
La televisión por cable también se clasifica como comunicaciones por cable. El cable se coloca en cada hogar y se conecta a uno o más televisores. El mismo cable se conecta con la red de cable, lo que permite activar la conexión y permitir la recepción de transmisiones tanto de audio como visuales. Esto contrasta con las transmisiones tradicionales que se basan en transmisiones por aire que deben ser captadas por un receptor y convertidas en sonido e imágenes que el dispositivo de recepción puede procesar.
En general, las comunicaciones por cable se consideran el más estable de todos los tipos de servicios de comunicaciones. Son relativamente impermeables a las condiciones climáticas adversas en comparación con las soluciones inalámbricas. Con algunas formas de servicios por cable, la fuerza y la velocidad de la transmisión son superiores a otras soluciones, como las transmisiones por satélite o microondas. Estas características han permitido que las comunicaciones por cable sigan siendo populares, incluso cuando las soluciones inalámbricas han seguido avanzando.