Las tasas de inter?s y las tasas de cambio son una parte cotidiana de la vida econ?mica mundial. Cada vez que la moneda es prestada, prestada o intercambiada por otro tipo de moneda, estas tasas entran en juego. Estas tarifas pueden fijarse a un cierto valor, o pueden modificarse libremente con las fluctuaciones del mercado y otras condiciones cambiantes. Una tasa que cambia peri?dicamente con las condiciones del mercado se llama tasa flotante.
Los tres contextos en los que vemos tasas flotantes con mayor frecuencia son las tasas de inter?s hipotecarias, las tasas de cambio de divisas y los rendimientos de los bonos. Cuando un individuo toma un pr?stamo hipotecario sobre una propiedad, debe decidir si una tasa fija o una tasa variable, tambi?n llamada tasa ajustable, es la m?s deseable. Si las tasas de inter?s son comparativamente altas al momento del pr?stamo, lo m?s probable es que el individuo se beneficie de una tasa variable, ya que a medida que las tasas de inter?s caen a niveles hist?ricamente normales o bajos, la tasa de inter?s del pr?stamo disminuir?a. Esto resultar?a en que el prestatario pague menos dinero en intereses durante la duraci?n del pr?stamo.
Los tipos de cambio de divisas tambi?n est?n sujetos a las fluctuaciones del mercado. Las tasas de cambio como tales no est?n relacionadas con las tasas de inter?s, sino que se refieren a la cantidad que vale una moneda, en t?rminos de otra moneda. Cuando se permite que el valor de una moneda fluct?e de acuerdo con las condiciones del mercado, se dice que esa moneda tiene una tasa flotante o una tasa de cambio flotante. Por ejemplo, un euro puede valer $ 1.30 USD (d?lares estadounidenses) en un momento dado, y varias semanas despu?s de ese momento, su valor podr?a haber disminuido a $ 1.24 USD o aumentado a $ 1.39 USD, o cualquier otro valor. Esto se debe a que, en este ejemplo, existe un tipo de cambio flotante entre el d?lar estadounidense y el euro.
Muchos economistas creen que los tipos de cambio flotantes son m?s beneficiosos que los tipos de cambio fijos, porque reducen el impacto mundial de los choques econ?micos y los ciclos econ?micos. Los tipos de cambio fijos pueden ser preferibles en ciertas situaciones cuando se necesita una mayor certeza econ?mica y estabilidad, aunque esta estrategia tambi?n puede conducir a resultados negativos no deseados.
En los mercados financieros, los bonos pueden tener una tasa de inter?s variable, y estos se denominan notas de tasa variable (FRN). Los FRN pagan intereses cada tres meses en la mayor?a de los casos. La tasa de inter?s cambia y se recalcula para cada per?odo de tres meses. El inter?s pagado por los FRN consiste en una «tasa de referencia», que es una tasa variable, m?s un «diferencial», que es una tasa que permanece constante. Desde la perspectiva del inversor, los FRN pueden ofrecer mayores rendimientos en comparaci?n con otras estrategias de inversi?n en bonos, as? como reducir los costos de transacci?n para el inversor.
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