Una pastilla es una pastilla diseñada para administrar medicamentos directamente a las membranas mucosas de la boca disolviéndose lentamente cuando se coloca entre la lengua y las encías. Varios medicamentos, incluidos los de venta libre, se pueden administrar de esta manera. Mientras se colocan en la boca, estas pastillas no están diseñadas para tragarse. Pueden estar aromatizados para hacer más agradable la toma de la medicación.
El término para esta forma de administración de medicamentos se deriva de la palabra griega para «rueda», y las pastillas son tradicionalmente de forma redonda. El tamaño del medicamento puede variar, dependiendo de lo que se esté administrando. Esta forma de administración se utiliza cuando los medicamentos no se pueden ingerir porque los jugos digestivos dañarán o comprometerán el medicamento. Una alternativa podría ser un medicamento que se frota sobre las membranas mucosas de la boca o un parche transdérmico aplicado en la piel.
A medida que la pastilla se descompone, el fármaco se filtra a través de las membranas mucosas porosas de la boca y entra rápidamente en el torrente sanguíneo. Esto permite una administración extremadamente rápida de medicamentos, que pueden ser útiles con medicamentos como analgésicos. Los niveles sanguíneos de la droga aumentarán rápidamente y luego se estabilizarán. Dependiendo del medicamento, las dosis se pueden repetir en diferentes niveles para mantener el nivel lo más estable posible.
Varios medicamentos vienen empaquetados en este formato y se pueden solicitar de esta manera a pedido. En otros casos, una farmacia de compuestos puede necesitar preparar el medicamento por pedido. No todas las farmacias ofrecen este servicio, y es posible que los pacientes con necesidades especiales de prescripción médica quieran llamar para encontrar una que satisfaga sus necesidades. También puede haber un tiempo de espera más largo cuando se trata de surtir recetas que deben combinarse, algo que las personas deben considerar al enviar recetas para surtirlas.
Al tomar una pastilla, generalmente se recomienda a los pacientes que coloquen el medicamento debajo de la lengua o entre las mejillas y las encías para permitir que se disuelva lentamente. Es importante evitar masticar la pastilla y esperar para comer o beber hasta que se haya disuelto por completo, para mantener el medicamento fuera del tracto digestivo. Dado que a menudo es necesario programar cuidadosamente las dosis para mantener estables los niveles de medicación en la sangre, los pacientes deben establecer un horario que sea fácil de cumplir para evitar omitir dosis o tomarlas tarde.