Una tundra es un bioma caracterizado por el clima frío y plantas y arbustos de bajo crecimiento. El término «bioma» se usa para referirse a un tipo específico de ambiente que se caracteriza por ciertas condiciones climáticas, que soportan plantas y animales particulares. Hay tres tipos de tundra que se pueden encontrar en la Tierra: ártico, antártico y alpino. Todos estos entornos comparten algunas características básicas, aunque son lo suficientemente únicos como para ubicarse en diferentes categorías.
Todas las formas de tundra son distintivas porque son bastante frías y también comparten una capa de subsuelo permanentemente congelado. Debido a las condiciones de congelación, el bioma no puede soportar muchas plantas, y la mayor parte de la flora consiste en líquenes, musgos y pastos bajos. Árboles y arbustos atrofiados también pueden crecer en la tundra. Cuando el clima se calienta, la tierra se vuelve pantanosa, porque el agua no puede drenarse, ya que el subsuelo helado está en el camino.
La tundra también es compatible con algunos animales. Caribúes, renos y lemmings lo llaman hogar, junto con zorros, lobos y aves rapaces. Las relaciones entre estos animales pueden volverse muy complejas, especialmente en inviernos severos, ya que dependen unos de otros para una existencia estable. Estos animales, a su vez, también sostienen la vida humana. Varios pueblos nativos han vivido históricamente en el bioma, a menudo migrando para aprovechar las especies de animales migratorios.
La tundra ártica cubre una gran parte de la superficie de la Tierra, entre la capa de hielo y la línea de árboles de las regiones árticas del mundo. Alaska, Rusia y el norte de Canadá tienen grandes extensiones, junto con partes de Escandinavia. Los nativos en esta área se referían al área como tundar, que significa «colina de cima plana», una referencia a la topografía suave que caracteriza la tierra. Algunas partes se clasifican como parques y reservas, con sus países anfitriones trabajando para preservar las condiciones únicas de este ambiente frío y a veces prohibitivo.
La tundra antártica es más árida, ya que la Antártida es extremadamente fría y tiene inviernos muy duros. Este tipo admite más líquenes y musgos, y no animales grandes. También tiende a ser muy rocoso y seco. La tundra alpina es una forma que se puede encontrar en elevaciones extremadamente altas. La alta elevación evita que crezcan árboles grandes, promoviendo el crecimiento de arbustos enanos, pastos y líquenes. Este bioma también es frío y helado, y se puede encontrar en muchas partes del mundo que tienen altas cadenas montañosas.