Un p?jaro rhea es un miembro de la familia Rheidae, un grupo de aves grandes nativas de Am?rica del Sur. La familia incluye dos especies: el ave rhea mayor y el p?jaro rhea menor. No vuelan, como sus parientes, avestruces y em?s. Tienen cuerpos redondeados cubiertos de grandes plumas, que generalmente son de color marr?n gris?ceo. Sus patas son largas y poderosas, y tienen cuellos largos con cabezas peque?as y picos puntiagudos.
El ave mayor rhea, tambi?n conocida como Rhea americana, se encuentra en las llanuras y bosques de Argentina y Brasil. Estas aves pueden medir hasta 4 pies (aproximadamente 1,2 metros), lo que las convierte en el ave m?s grande de Am?rica del Sur. El ave menor rea, tambi?n llamada Rhea pennata o la rea ??de Darwin, vive en estepas, matorrales y humedales en Chile, Argentina, Per? y Bolivia. Con una altura de aproximadamente 3 pies (0,9 metros), la menor rea es m?s peque?a que la mayor rea.
Tanto las rheas mayores como las menores viven en bandadas, y se sabe que forman reba?os mixtos con otros herb?voros, incluidos los ciervos y los guanacos. Los machos abandonan el grupo durante la temporada de apareamiento para replantear el territorio. Cada macho construye un gran nido en el suelo en el que varias hembras ponen huevos. Protege e incuba los huevos de todos sus compa?eros durante seis semanas, hasta que eclosionan. ?l contin?a defendiendo a los pollitos hasta que tengan la edad suficiente para ser autosuficientes.
Las aves de Rea tambi?n son omn?voras. Comen plantas, frutas y lagartijas, entre otras cosas. El p?jaro rhea a menudo se deleita con los cultivos, por lo que es un objetivo para los granjeros enojados. Esto es particularmente un problema para la gran rea, cuyo h?bitat t?picamente est? cerca de los centros agr?colas. Algunos granjeros, sin embargo, mantienen a las aves rhea junto con sus reba?os de ovejas que pastan porque las aves comen las rebabas que los granjeros tendr?an que quitar de la lana.
Estas aves com?nmente se usan comercialmente tambi?n. Por ejemplo, su carne y huevos se venden como alimento, y las c?scaras de huevo resistentes se utilizan para crear tallas decorativas. Del mismo modo, las plumas se utilizan para la decoraci?n, y la piel rhea se broncea para hacer cuero. Muchas aves son sacrificadas por estos objetos de valor, mientras que otras son capturadas y mantenidas como mascotas o utilizadas para la producci?n de huevos.
La poblaci?n de rea es peque?a y menguante. Las aves de Rea generalmente son expulsadas por la expansi?n de las tierras de cultivo y cazadas por los agricultores territoriales. Sus huevos son robados para comida y decoraci?n. Algunas aves j?venes son domesticadas y otras mueren por los objetos de valor que producen. Estos factores combinados representan una amenaza para el ave reacia que los conservacionistas est?n trabajando arduamente para abordar.