El término «lobo tundra» puede referirse a tres subespecies diferentes de la especie de lobo gris conocida como Canis lupus. Los lobos tundra son generalmente más grandes que otros lobos grises y tienen capas más gruesas que los protegen del aire ártico. En Norteamérica, el lobo tundra de Alaska y el lobo tundra Mackenzie habitan partes de Alaska y Canadá. Una tercera subespecie se encuentra principalmente en el norte de Europa y partes de Asia.
Los lobos tundra de Alaska, o Canis lupus tundrarum, viven en las regiones de la tundra cerca de la costa norte de Alaska y fueron clasificados como una subespecie por un zoólogo llamado Gerrit Smith Miller en 1912. La mayoría tiene abrigos blancos o grises claros, aunque algunos tienen pelaje de color más oscuro. Los adultos alcanzan de 50 a 64 pulgadas (127 a 162 cm) de largo. Las hembras generalmente pesan entre 80 y 120 libras (36 a 54 kg), mientras que los machos pesan entre 85 y 176 libras (38 a 80 kg).
El lobo de Mackenzie tundra ha sido clasificado en la subespecie Canis lupus occidentalis desde 1992. El zoólogo Rudolph Anderson lo clasificó originalmente como Canis lupus mackenzii en 1943. Los lobos de Mackenzie tundra se encuentran en los Territorios del Noroeste de Canadá cerca del Gran Lago del Oso y hasta la costa norte. . Los colores de la capa para esta subespecie son típicamente blanco, negro o gris, aunque también pueden ser una mezcla de cualquiera de estos tonos. Miden entre 60 y 65 pulgadas (152 a 165 cm) de longitud cuando están completamente desarrollados.
Robert Kerr clasificó al lobo tundra europeo como la subespecie Canis lupus albus en 1792. El rango de esta subespecie se extiende desde la península de Kamchatka hasta la costa norte del oeste de Rusia y hasta Finlandia. Sus abrigos suelen ser una mezcla de tonos marrón rojizo, negro, gris y plateado. Los adultos alcanzan una longitud promedio de 84 pulgadas (213 cm) y pesan entre 100 y 125 libras (45 a 57 kg).
Los lobos tundra son cazadores hábiles que pueden atrapar presas grandes cuando cazan en manadas. Los lobos tundra de Alaska prefieren alimentarse de los ciervos, mientras que los lobos mackenzie tundra comen principalmente caribúes. Los lobos tundra europeos comen una variedad de mamíferos grandes, incluidos bisontes, alces, bueyes almizcleros y wapiti. Los lobos tundra también se aprovechan de mamíferos más pequeños, como los roedores, cuando cazan solos o cuando no hay presas más grandes.