Una vinagrera es un tipo de frasco pequeño que se utiliza para contener líquidos. La palabra «vinagrera» se usa en dos sentidos; primero para describir un frasco ritual usado en ceremonias religiosas, y también en el sentido de un recipiente para condimentos como aceite y vinagre. En el sentido de un recipiente de condimentos, las vinagreras están disponibles en muchas tiendas de artículos para el hogar y, a veces, se venden junto con recipientes de aceite y vinagre de muy alta calidad, para que los consumidores puedan servir estos artículos más fácilmente en la mesa.
Tradicionalmente, una vinagrera está hecha de vidrio, aunque también se puede usar madera o cerámica. La ventaja del vidrio es que no es reactivo, por lo que no influirá en el sabor de los materiales almacenados en su interior. El vidrio tampoco albergará sabores de condimentos pasados, lo que garantiza que cuando se vierte un condimento fresco, el sabor permanezca intacto. Muchas personas también, por supuesto, encuentran las vinagreras de vidrio estéticamente agradables.
Históricamente, es probable que las vinagreras se usaran por primera vez en el sentido ritual, aunque la gente indudablemente usaba frascos similares para condimentar en casa. Cosas como el agua bendita y los aceites que se usan para la unción a menudo se presentan en vinagreras para los rituales. En el siglo XVII, el uso de vinagreras para aplicaciones culinarias se había expandido lo suficiente como para convertirse en un lugar común y generalmente aceptado.
Una vinagrera típica tiene un fondo ancho y plano y un cuello estrecho. El cuello se cierra con un tapón hecho de vidrio, corcho u otro material, y puede ensancharse para que el líquido del interior sea más fácil de verter. Algunas vinajeras tienen asas para agarrar, mientras que otras no, y el vidrio puede ser transparente o coloreado y sencillo o decorado, según el diseño y el estilo.
Sobre la mesa, una vinagrera puede ser una forma muy elegante y sencilla de presentar condimentos. La presentación de condimentos en vinagreras también reduce el desperdicio, ya que solo una pequeña cantidad de condimentos tiene el potencial de estropearse en un momento dado. Para las personas a las que les gusta experimentar con aceites aromatizados y vinagres, las vinagreras pueden ser bastante convenientes, ya que les permiten dar sabor a una pequeña cantidad de aceite a la vez y presentar una variedad de opciones de sabor a los invitados.
Además de usarse para servir cosas en la mesa, las vinagreras también se pueden usar como obsequios. Una pequeña cantidad de aceite o vinagre de alta calidad en una vinagrera puede ser un excelente regalo, especialmente si el donante decide agregar un saborizante como romero, ají o limón, entre muchos otros.