El término VHS se refiere al formato Video Home System para grabación de video desarrollado por la empresa japonesa JVC. En ese momento, fue un gran avance para los consumidores, ya que puso el poder de grabar y reproducir videos en manos del público y se extendió rápidamente a la mayoría de los hogares. También les dio a las personas la posibilidad de grabar programas de televisión para verlos más tarde. Las imágenes y el sonido se grabaron en casetes de video con una cámara o un dispositivo conocido como VCR, o grabadora de casetes de video, que también podía reproducir las grabaciones en un televisor para verlas.
El formato VHS fue introducido por primera vez por JVC en 1976 para competir con un sistema similar ofrecido por Sony conocido como Betamax. Durante un tiempo, ambos formatos compitieron entre sí, pero los consumidores prefirieron el sistema VHS porque ofrecía un tiempo de reproducción más largo, un rebobinado más rápido y un avance rápido, y su compra era menos costosa. Además, JVC permitió que otros usaran su tecnología VHS por una pequeña tarifa de licencia, lo que la hizo más popular entre los productores de películas pregrabadas y otros casetes de entretenimiento. Gracias a estos factores, VHS se convirtió en el formato de grabación dominante a principios de la década de 1980 para casetes y VCR utilizados en la mayoría de los hogares hasta finales del siglo XX, cuando los discos de video digitales (DVD) se convirtieron en la tecnología líder.
Antes del desarrollo y la difusión del sistema VHS, los consumidores no tenían la capacidad de grabar sus propias imágenes de video originales o grabar programas de televisión para verlos a su conveniencia. La proliferación de esta tecnología fue un gran avance y allanó el camino para futuros desarrollos. También cambió la forma en que los consumidores utilizaban la televisión y las películas, dándoles un mayor control sobre las opciones de visualización. Por primera vez, las películas se pueden comprar o alquilar para verlas en casa, en lugar de esperar a que un canal de televisión las reproduzca.
La típica cinta de video VHS, comúnmente llamada cinta de video, contenía aproximadamente 1,410 pies (430 m) de cinta magnética en una carcasa de plástico voluminosa; dependiendo de la velocidad de grabación, podría contener de 2 a 6 horas de video. Las personas podían grabar secuencias de video de eventos importantes utilizando cámaras de video portátiles conocidas como videocámaras. Muchos modelos de videocámaras también tenían capacidad de reproducción cuando se conectaban a un televisor; Las grabaciones también se pueden ver mirando la cinta en una videograbadora. La propia videograbadora podía grabar videos, como programas de televisión y películas, a partir de la señal de televisión, lo que permitía a los espectadores grabar un programa mientras veían otro o mientras estaban fuera de casa. La videograbadora también se utilizó para la reproducción y visualización de programas grabados, así como medios pregrabados.