La minería de datos visual es una idea que utiliza tecnología reciente para aplicar algunos principios específicos a cómo los humanos interpretan los datos. La minería de datos es el proceso de detección de patrones en una determinada porción de información. Es un método muy general, aplicado de manera detallada para obtener resultados específicos, en áreas como finanzas, medicina, administración pública y gobierno, transporte y mucho más.
Gran parte de la tecnología detrás de la minería de datos se ha inventado hace relativamente poco tiempo, siendo la microcomputadora el ejemplo más relevante. Las computadoras pueden recopilar y mostrar una gran cantidad de datos que, con la minería de datos, se pueden interpretar de diferentes maneras. Este es el poder que la minería de datos aporta a la comunidad humana y el potencial que buscan sus profesionales para mejorar las metodologías modernas.
En la minería de datos visual, los programadores crean interfaces que permiten que las presentaciones visuales sean parte de cómo los usuarios interpretan los datos. Los datos pueden colocarse en gráficos o tablas para que los usuarios puedan detectar patrones o valores atípicos que de otro modo no serían inmediatamente obvios. Los científicos y programadores todavía están analizando las posibilidades de este método y sugiriendo algunas recomendaciones para las mejores técnicas posibles.
Según los principales teóricos, la simplicidad es clave para este tipo de interfaces. Estos programas deben poder mostrar datos de manera que sea más fácil para los usuarios «verlos». Aquellos que observan esta técnica también ven el «liderazgo» como un problema potencial en las aplicaciones. Los usuarios deben poder sacar objetivamente sus propias conclusiones a partir de una presentación.
Otros problemas en la minería de datos visuales implican si el programa está disponible para una gran audiencia. Los creadores de estos programas también deben pensar si la seguridad es suficiente para proteger los programas del uso no autorizado. El diseño general de los sistemas debe ser preciso. Deben ser fácilmente accesibles para los usuarios, estar a salvo de los piratas informáticos y ser presentaciones de datos intrínsecamente poderosas.
En algunas industrias, estas aplicaciones y programas similares están evolucionando a un ritmo asombroso. A muchos de los que participan en estos sectores les resulta útil realizar un seguimiento del progreso que otros están logrando en tecnologías relacionadas. Se espera que la minería de datos visual e interactiva sea una herramienta importante para el futuro de la interacción entre humanos y computadoras.