Yangmei, también llamado bayberry rojo o yamamomo, es un tipo de fruta dulce originaria de Asia. Es casi desconocido en los Estados Unidos, aunque el árbol se puede encontrar creciendo a lo largo de muchas calles urbanas. La fruta es muy rica en vitamina C y se ha cultivado durante miles de años en China, donde hoy se come cruda, fermentada en bebidas alcohólicas y se usa para producir un tinte rojizo distintivo que se extrae de la corteza del árbol.
El árbol crece hasta 32 pies (10 metros) en ambientes templados. La fruta yangmei madura en el árbol durante los meses de verano, con una ventana de maduración muy pequeña de solo unas pocas semanas. El árbol es de hoja perenne, con corteza plateada pálida y hojas verdes delgadas. A menudo se planta en áreas con suelos pobres porque es un fijador de nitrógeno y repondrá el suelo en el que se cultiva. Por esta razón, es un excelente cultivo para campos que necesitan restauración de nitrógeno a largo plazo, ya que producirá frutos rentables mientras renovando el suelo.
La fruta yangmei es redonda y roja, y se parece un poco a una fresa en sabor y textura. Estas frutas son típicamente muy pequeñas, y la mayoría son marginalmente más grandes que las cerezas. Sin embargo, el yangmei viene en una variedad de sabores agridulces, con pulpa más fibrosa que la que se encuentra típicamente en la fresa. En el centro de las frutas nudosas, se puede encontrar un pequeño hoyo.
Debido a la breve ventana para cosechar, se sabe que los árboles yangmei ensucian las calles públicas cuando dejan caer frutos. La masa pulposa rojiza que resulta es bien conocida en climas templados en todo el mundo, donde el árbol se emplea con frecuencia como ornamental, aunque pocas personas se dan cuenta de que están pisando fruta comestible. La fruta debe mantenerse fría desde la cosecha hasta el consumidor, y por esta razón, a menudo es costosa.
La fruta Yangmei es, desafortunadamente, altamente perecedera. En China, a menudo se presiona en jugo que puede transportarse o fermentarse, porque durará más que la fruta delicada. Si los consumidores pueden obtener yangmei, deben planear almacenarlo bajo refrigeración por no más de una semana, envuelto y alejado de otras frutas. Al comprarlo, las personas deben buscar fruta con un color rojo intenso, sin hematomas y sin humedad. La carne será de color cremoso, y las personas que la coman deben asegurarse de descartar los hoyos.