Estoppel es una acción legal equitativa que prohíbe a una persona negar ciertas afirmaciones que ha hecho en el pasado. La evidencia apropiada puede darse a través de testimonios o documentos que demuestren que él o ella se basaron en las palabras o acciones de otra persona, la promesa indicada debe cumplirse en aras de la justicia, o ahora sufrirá algún daño como resultado si el la promesa no se hace cumplir. Como concepto legal equitativo, no existe una ley estatutaria que gobierne el estoppel. Más bien, el juez que decida el caso determinará si se aplica o no el principio en función de las circunstancias específicas dictadas por los hechos.
Los principios legales equitativos son aquellos que están a la discreción del juez de aplicar. El juez considerará todos los hechos y observará la situación desde la perspectiva subjetiva de las partes y aplicará dichos principios si están en interés de la equidad. Estoppel es un ejemplo de un principio legal tan equitativo. Como ocurre con cualquier concepto legal similar, el estoppel depende en gran medida de los hechos del presente caso. Por lo tanto, la evidencia de la promesa que se hizo, la evidencia de la confianza de la parte del impedimento y la evidencia del daño resultante es esencial para cualquier reclamo de impedimento.
En el derecho contractual, se aplicará estoppel promisorio cuando una persona se base razonablemente en las acciones o palabras de otra y actúe de alguna manera en su detrimento basado en esa confianza. Si la persona en quien la primera persona confió razonablemente luego cambia su posición en detrimento de la parte que confía, entonces la parte que confía puede mostrar evidencia de tal confianza para hacer valer el impedimento promisorio, que puede impedir que la persona cambie su o su posición. Por ejemplo, la Parte A puede testificar que la Parte B prometió su automóvil a la Parte A porque estaba comprando uno nuevo y, esperando el cumplimiento de la promesa, la Parte A vendió su automóvil. Además, la Parte A puede presentar pruebas de dicha correspondencia, como una carta fechada y una factura de venta que corrobore el testimonio. El requisito de que la parte de exclusión demuestre que él o ella sufrió daños está implícito en este escenario por el hecho de que se quedará sin un automóvil si no se cumple la promesa.
El impedimento por escritura es un concepto que excluye a cualquier parte que ejecute válidamente una escritura de negar cualquier información contenida en la escritura. Por ejemplo, la Parte B ejecuta una escritura que transfiere una parcela de tierra y la entrega a la Parte A. Si, un día después, la Parte B descubre que hay un depósito de oro en la tierra y trata de rescindir la transferencia, la Parte A debe presentar la escritura debidamente ejecutada como prueba para hacer valer el impedimento por escritura, lo que evitará que la Parte B afirme que nunca tuvo la intención de traspasar la tierra. Dado que cada parcela de tierra se considera única según la ley, se considerará automáticamente que la parte a la que se prometió la tierra ha sufrido una lesión si la promesa no se cumple.