Hay una serie de factores que pueden afectar la esperanza de vida de una paciente con cáncer de ovario. Los cánceres de ovario pueden clasificarse según el tipo de célula afectada, la diferenciación de las células cancerosas y el estadio del cáncer, y todos estos factores afectan las posibilidades de una paciente de vencer al cáncer. En la mayoría de los casos, este tipo de cáncer puede entrar en remisión completa, en cuyo caso la esperanza de vida es buena. Después de cinco años de remisión, el cáncer se considera tratado y la esperanza de vida del paciente ya no se ve afectada por la enfermedad.
Los médicos examinarán el tumor en un caso de cáncer de ovario para obtener más información sobre las características específicas del cáncer en cada paciente en particular. No hay dos cánceres que se comporten exactamente de la misma manera y conocer la estructura del tumor canceroso ayuda a los profesionales médicos a desarrollar un curso de tratamiento específico para las necesidades de cada mujer en particular. Una vez que conocen un poco más sobre las células cancerosas, los médicos pueden hablar con sus pacientes sobre la esperanza de vida del cáncer de ovario.
En su mayor parte, el cáncer de ovario se considera tratable, lo que significa que la paciente puede esperar recuperarse por completo. Los cánceres que se detectan en las primeras etapas, antes de que hayan llegado a los tejidos cercanos, son los más fáciles de tratar. La esperanza de vida de un paciente con cáncer en etapa 1 es buena y el 90 por ciento de los pacientes sobrevivirá más allá de la marca de los cinco años. Aún se puede esperar que los pacientes con cáncer en etapa 2 o etapa 3 sobrevivan, aunque solo alrededor del 70 por ciento de los pacientes en estas etapas alcanzan la marca de los cinco años. En un paciente con cáncer generalizado en etapa 4, la esperanza de vida del cáncer de ovario se reduce significativamente y solo el 30 por ciento de los pacientes supera el cáncer.
La esperanza de vida del cáncer de ovario también puede verse influida por el tipo de células del tumor. Las células que están bien diferenciadas son más fáciles de matar y también crecen a un ritmo más lento, lo que les da a los médicos más tiempo para tratar la enfermedad. En estos casos, la esperanza de vida de un paciente es muy buena. Los cánceres que están poco diferenciados se propagan rápidamente, lo que les da a los pacientes con estos tipos de células cancerosas menos posibilidades de sobrevivir. Los tumores de células claras y mucinosos también son más difíciles de tratar que los tumores de células germinales o los tumores del estroma del cordón sexual.