La Guerra del Pacífico es un término general que se refiere a las partes de la Segunda Guerra Mundial que tuvieron lugar en el Océano Pacífico y las islas de esa región. La Guerra del Pacífico comenzó el 7 de diciembre de 1941, cuando Japón organizó un ataque contra la base naval hawaiana de Pearl Harbor. Después de años de intensos combates, la Guerra del Pacífico terminó cuando el presidente Harry S. Truman ordenó que se lanzaran bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki.
Hay quienes creen que el conflicto del Pacífico se remonta al 7 de julio de 1937, con el ataque japonés a China, o posiblemente incluso más allá, al 19 de septiembre de 1931, cuando los japoneses invadieron Manchuria. En cualquier caso, después de que los japoneses hicieran el movimiento para atacar suelo estadounidense, se garantizó una guerra en el Pacífico. Con Estados Unidos, Gran Bretaña, Rusia y Francia como las principales potencias aliadas, se realizaron ataques contra las fuerzas japonesas en el Océano Pacífico.
Japón tuvo éxito a principios de la Guerra del Pacífico. Wake Island y Guam cayeron en manos de los japoneses en diciembre de 1941. En los siguientes seis meses, los japoneses reclamaron Filipinas, las Indias Orientales Holandesas, Singapur, Hong Kong, Malaya y Birmania. La marea comenzó a cambiar para las fuerzas aliadas a mediados de 1942, cuando las fuerzas de Australia y Nueva Zelanda pudieron detener el avance japonés en Nueva Guinea. Las fuerzas británicas pudieron hacer lo mismo en India, y casi al mismo tiempo, las fuerzas estadounidenses ganaron la Batalla de Midway.
En este momento, la principal preocupación del almirante Isoroku Yamamoto de Japón era eliminar las fuerzas de portaaviones restantes de los Estados Unidos. Los japoneses, reforzados por sus primeros éxitos, confiaban en su empresa. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses los sorprendieron y los japoneses se vieron obligados a abandonar la batalla.
Meses después, las fuerzas estadounidenses atacaron los bastiones japoneses en las Islas Salomón, lo que obligó a los japoneses a retirarse de Guadalcanal. Isla por isla, batalla por batalla, las fuerzas aliadas comenzaron a ganar supremacía militar en el Pacífico. El enfoque metódico de las fuerzas aliadas parecía estar funcionando.
En 1944, las fuerzas estadounidenses lanzaron ataques aéreos contra Japón y liberaron a Filipinas del control japonés. A pesar de las tremendas pérdidas sufridas por las tropas aliadas y los ataques kamikazes suicidas lanzados por los japoneses, las tropas estadounidenses pudieron conquistar Okinawa en junio de 1945. Después de que se lanzaron bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, Japón se rindió.