El radón es un gas incoloro e inodoro que se encuentra naturalmente presente en el suelo. Las casas en áreas con grandes depósitos de radón bajo tierra pueden tener niveles más altos de gas, especialmente en áreas de sótanos donde las paredes son subterráneas. Si bien cualquier cantidad de exposición al gas radón es potencialmente peligrosa, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) recomienda que los propietarios instalen un sistema de mitigación de radón si los niveles son 4 picocuries por litro (pCi / L) o más.
Con el tiempo, la exposición a niveles altos de radón puede causar cáncer de pulmón. Es relativamente fácil y económico realizar una prueba de radón en el hogar. En algunos casos, las pruebas de radón se realizan como parte de la venta de una casa.
Una prueba casera suele ser muy económica. Estas pruebas a menudo están disponibles en organizaciones ambientales locales o tiendas de mejoras para el hogar y solo demoran unos días en completarse. Una vez que se ha recolectado la muestra, se envía por correo a un laboratorio y, por lo general, los resultados estarán disponibles en una semana o dos. Si se determina que la casa tiene un nivel alto de radón, la EPA recomienda instalar un sistema de eliminación de radón.
El costo de instalar un sistema de mitigación variará según la cantidad de radón presente y el diseño de la casa. Varios contratistas profesionales brindan servicios de remoción de radón. En algunos casos, los contratistas realizarán sus propias pruebas iniciales para confirmar el alto nivel de radón encontrado en la prueba casera. Si los resultados no son los mismos, se puede recomendar una prueba profesional a más largo plazo, ya que los niveles de radón pueden variar en un hogar y varios factores pueden afectar los resultados.
Un sistema de eliminación de radón suele estar ubicado en el sótano. Se inserta una tubería larga en el piso y extrae el aire alrededor de los cimientos de la casa, y luego un ventilador mueve el radón a través de la tubería hacia el exterior para ventilarlo. El costo del sistema de mudanza depende del alcance del problema y de las características específicas de la vivienda. Los contratistas a menudo ofrecen una garantía de que su sistema reducirá un nivel alto de radón a un nivel aceptable, que probablemente definirán como menos de 4 pCi / L. Por lo general, deben respaldar esta garantía con una segunda prueba de calidad del aire después de instalar el sistema.