La invasión de Bahía de Cochinos tuvo lugar el 17 de abril de 1961. Fue un intento del gobierno de Estados Unidos de derrocar al gobierno de Fidel Castro en Cuba. Desde la revolución cubana de 1959, las relaciones entre Cuba y Estados Unidos se habían vuelto tensas. Castro se había apoderado de muchos activos estadounidenses y también tenía fuertes vínculos con la Unión Soviética.
La administración Eisenhower trabajó en conjunto con la Agencia Central de Inteligencia (CIA) para capacitar a los exiliados cubanos para derrocar al gobierno de Castro. El vicepresidente Richard Nixon fue el principal proponente de la invasión de Bahía de Cochinos y estuvo de acuerdo en que la invasión debía seguir adelante. Un gran número de cubanos exiliados fueron entrenados en Florida y Guatemala para el combate.
En 1961, el presidente John F Kennedy (JFK) estaba a cargo de la invasión. Cambió varios detalles de la invasión, incluidos los lugares de aterrizaje. También presentó la posesión de tanques y armas soviéticos por parte de Castro como la verdadera razón de la invasión. El 17 de abril de 1961 se produjeron bombardeos aéreos de la Fuerza Aérea Revolucionaria (FAR) cubana anticastrista. La Fuerza Aérea de los Estados Unidos debía entonces emprender un ataque opuesto que eliminaría efectivamente a la Fuerza Aérea Cubana.
Estos ataques aéreos recibieron el nombre de «Operación Puma». La Operación Puma fracasó, posiblemente por varias razones, una de las cuales fue el conocimiento previo de Castro de los ataques que le permitió alejar sus aviones del área de ataque. Antes de este ataque, el capitán Mario Zúñiga ya había sobrevolado Cuba y afirmó que le habían disparado a su motor. Los informes han demostrado que se perforaron previamente agujeros de bala falsos en el motor antes del despegue del vuelo. Pero para el mundo que miraba, parecía que los hombres de Castro le habían disparado.
El 17 de abril de 1961 comenzó la invasión de tierras. 1,511 cubanos exiliados desembarcaron en Bahía de Cochinos, ubicada en la costa sur de Cuba. Las tropas tenían la impresión de que los lugareños los apoyarían para derrocar a Castro. Pero Castro estaba al tanto de la invasión y ya había ejecutado y encarcelado a personas sospechosas de tener simpatías estadounidenses.
Siguieron batallas de tanques y sin apoyo visible para los exiliados cubanos, Kennedy pronto comenzó a cancelar más apoyo estadounidense a la invasión de Bahía de Cochinos. La invasión terminó el 21 de abril de 1961. Estados Unidos había fracasado y 68 de los exiliados cubanos habían muerto. De los otros 1029 exiliados, algunos fueron ejecutados y los restantes fueron enviados a prisión en Cuba por cargos de traición. El 21 de diciembre de 1962, los prisioneros fueron canjeados con Estados Unidos por 53 millones de dólares estadounidenses (USD) entregados en alimentos y medicinas.
La invasión de Bahía de Cochinos fue un completo fracaso y una vergüenza para el presidente Kennedy. Algunos pensaron que solo servía para aumentar la popularidad de Castro. Después de la invasión, Castro fortaleció sus relaciones con la Unión Soviética, lo que llevó a la crisis de los misiles cubanos en 1962. Todavía existe un embargo comercial estadounidense con Cuba hasta el día de hoy.