Un acústico es alguien que se especializa en el estudio del sonido. Hay una serie de aplicaciones para la acústica, que van desde el diseño de salas de conciertos hasta el estudio de las ballenas, y se puede encontrar a los acústicos trabajando en todo tipo de entornos, con todo tipo de personas. Las personas que están interesadas en carreras en acústica pueden aprovechar la capacitación en colegios y universidades de todo el mundo, incluido el trabajo de posgrado en áreas específicas de la acústica.
Una rama de la acústica en la que puede participar un acústico es la bioacústica, el estudio del sonido en animales y en el medio ambiente natural. Este campo de estudio puede incluir la investigación de la comunicación animal, el papel del sonido en los entornos animales y las formas en que la vida animal y vegetal puede verse afectada por el sonido. Por ejemplo, un acústico podría investigar las poblaciones de aves para determinar si el ruido de una gran comunidad humana las perturba o estudiar la mecánica del habla y la audición en humanos.
Los acústicos también pueden participar en la ingeniería acústica. Un arquitecto acústico, por ejemplo, es experto en diseñar edificios y espacios para minimizar o maximizar el sonido. Un teatro de ópera, por ejemplo, necesita un diseño muy específico para una buena acústica, para que las personas en la audiencia puedan disfrutar de la música. Por el contrario, un gran edificio de oficinas necesita medidas especiales para mantener bajos los niveles de sonido para que las personas no se sientan abrumadas por el ruido. Los ingenieros acústicos están familiarizados con problemas como la transmisión del sonido, la interferencia, la absorción y la reflexión, y utilizan esta información para diseñar espacios y diseñar dispositivos que funcionen según lo previsto. Un acústico también puede optar por trabajar en la industria discográfica, brindando consejos sobre cómo diseñar cabinas de grabación y actuando como consultor para la producción de películas y televisión.
Otro trabajo para un acústico puede incluir trabajos de investigación diseñados para explorar las propiedades básicas del sonido. Esto puede incluir acústica subacuática, el estudio de ultrasonidos e infrasonidos, y el estudio del sonido en una amplia variedad de entornos, desde el aire de la montaña delgada hasta los túneles del metro. Estos acústicos generan información valiosa que se puede utilizar para todo, desde el desarrollo de nuevos equipos de imágenes médicas hasta la invención de sistemas de amortiguación de sonido para trenes.
El trabajo como acústico puede ser muy variado. La tasa de pago puede ser alta, especialmente para personas con habilidades extremadamente especializadas, y los trabajos de acústico pueden incluir oportunidades para la investigación, el trabajo de campo y el trabajo en el laboratorio. El sonido es una parte importante de la sociedad, ya sea que un acústico esté desarrollando dispositivos de alerta para ciegos o investigando la forma en que el sonido viaja bajo el agua.