Un cirujano pediátrico es un cirujano especializado en el cuidado y tratamiento de niños. Por lo general, un cirujano pediátrico atiende a cualquier niño desde la etapa de desarrollo infantil hasta la adolescencia que necesita una operación quirúrgica. A diferencia de los cirujanos generales, los cirujanos pediátricos completan dos años de educación especializada después de la certificación de la junta médica. Estos dos años adicionales se centran únicamente en el cuidado y la atención que los niños requieren durante los procedimientos médicos.
Si bien los cirujanos pediátricos son bastante comunes en las zonas urbanas, este no es siempre el caso en las zonas rurales. A menudo, los cirujanos generales brindarán la atención quirúrgica necesaria a los niños en áreas remotas. Los cirujanos generales están calificados para tratar a los niños quirúrgicamente, aunque los cirujanos pediátricos pueden tener una mejor comprensión de ciertos procedimientos.
Los roles principales de los cirujanos pediátricos incluyen el diagnóstico, la prevención, la atención quirúrgica y de manejo que requieren los niños que necesitan atención quirúrgica. A menudo, los bebés que nacen con ciertas complicaciones no pueden esperar vivir vidas saludables sin intervención quirúrgica. Por lo tanto, una gran parte de los pacientes que necesitan cirugía pediátrica son bebés.
Los cirujanos pediátricos están altamente capacitados en las áreas de oncología neonatal, prenatal, traumatológica y pediátrica. Dado que estas áreas a menudo son de naturaleza extremadamente técnica, la experiencia de un cirujano pediátrico es muy apreciada tanto por los padres como por los profesionales médicos. Al trabajar con un equipo de profesionales médicos, los cirujanos pueden determinar si la cirugía es lo mejor para un niño.
La mayoría de los cirujanos pediátricos trabajan en hospitales infantiles, aunque los centros médicos universitarios, los hospitales generales y las instalaciones médicas privadas también pueden emplear a estos profesionales médicos. Al igual que con todos los demás tipos de cirujanos, un cirujano pediátrico debe completar una escolarización extensa antes de practicar.
Todos los cirujanos pediátricos deben completar con éxito la escuela de medicina, cinco años de posgrado en cirugía específica y dos años de una beca enfocada en la cirugía pediátrica. Además, se debe obtener un examen quirúrgico escrito y la certificación de la junta médica. Un cirujano pediátrico debe actualizar su certificación médica cada diez años después de la certificación inicial. En casi todos los países, la cantidad mencionada de educación y certificación es necesaria antes de que un cirujano pueda practicar.
Los posibles cirujanos que son amables, compasivos y tolerantes pueden considerar el campo de la cirugía pediátrica. Con frecuencia, los niños que necesitan cirugía están asustados, intimidados y tienen miedo de los entornos hospitalarios. Por lo tanto, un cirujano pediátrico debe poseer una excelente atención al paciente que incluya la capacidad de tranquilizar a un niño asustado.
Además, los cirujanos deben poder hablar con los padres frenéticos sobre el estado médico de un niño en un tono tranquilo y racional. Si bien es gratificante profesional y personalmente, el trabajo de un cirujano pediátrico no es fácil.