Un consejero de rehabilitación vocacional es un profesional con licencia que ayuda a las personas a recuperarse de lesiones físicas, trastornos mentales y problemas de abuso de sustancias para que puedan encontrar un empleo significativo o regresar exitosamente a sus trabajos anteriores. Los consejeros se reúnen regularmente con los clientes para monitorear su progreso en la recuperación, discutir sus opciones y ayudarlos a desarrollar y mejorar sus habilidades laborales. Muchos profesionales tienen acceso a información de financiación gubernamental y recursos de colocación laboral para ayudar aún más a sus clientes.
Las personas que se están recuperando de accidentes, adicciones o problemas mentales crónicos a menudo luchan cuando regresan al trabajo o buscan nuevos empleos. Los consejeros de rehabilitación vocacional brindan aliento e información esencial a esas personas. Un consejero puede entrevistar a un cliente para determinar sus objetivos vocacionales, habilidades y limitaciones. Él o ella le explicarán las opciones que puede tener un cliente y lo apoyarán en la búsqueda activa de trabajo. Un consejero de rehabilitación vocacional puede ayudar a un cliente a acceder a recursos de colocación profesional, organizar un currículum vitae, llenar solicitudes y programar entrevistas.
El tipo de clientes con los que un consejero de rehabilitación vocacional podría trabajar puede variar mucho, desde individuos que sufren estrés o depresión hasta víctimas de accidentes que han desarrollado discapacidades físicas o mentales graves. Un consejero debe sentirse cómodo trabajando con una amplia gama de personas y lidiando con trastornos muy diferentes. Se le puede pedir que investigue la condición de un cliente específico para comprender mejor por lo que está pasando la persona y determinar la mejor manera de ayudarlo a recuperarse.
Para convertirse en un consejero de rehabilitación vocacional, una persona generalmente debe obtener al menos una maestría en consejería. Después de completar un programa de maestría, un nuevo consejero puede comenzar a trabajar bajo la supervisión de consejeros experimentados durante aproximadamente dos años. A menudo se evalúa a un consejero sobre su desempeño y se le asesora sobre cómo mejorar los servicios. Después del período de supervisión, él o ella puede tomar un examen de licencia por escrito administrado por su estado o país. Por lo general, no se requiere certificación adicional, aunque algunos asesores optan por tomar exámenes de certificación reconocidos a nivel nacional para fortalecer sus credenciales y mejorar sus posibilidades de encontrar trabajo.
Los avances constantes en medicina, técnicas de tratamiento, dispositivos protésicos y equipos en el lugar de trabajo requieren un consejero de rehabilitación vocacional para participar en la educación e investigación continua. Él o ella necesita mantenerse actualizado sobre dichos avances para ayudar a los clientes a aprovechar cada oportunidad para recuperarse de sus discapacidades y participar en un trabajo significativo. De hecho, algunos estados y países requieren que los consejeros tomen cursos de educación continua para mantener sus licencias.