Un contratista de entrega actúa como un transportista externo para paquetes, correo y otros bienes. Esto puede ser menos costoso que confiar en un servicio de paquetes y no requiere que una compañía mantenga una flota de vehículos de entrega y personal. Los contratistas de entrega pueden trabajar de forma independiente o para una empresa de mensajería que brinda servicios a pedido de los clientes. Conducen rutas en una variedad de condiciones y pueden necesitar manejar camiones grandes y cargas pesadas.
Las compañías que venden cosas como electrodomésticos, colchones y muebles pueden ofrecer un servicio de entrega para los clientes, pero no desean mantener a los equipos de entrega porque pueden ser un gasto general considerable para los negocios. En cambio, pueden confiar en un contratista de entrega, pagando por carga según sea necesario para dichos servicios. El contratista puede tener un acuerdo para proporcionar la entrega a pedido el mismo día o al día siguiente, y en algunos casos también puede instalar o ensamblar productos, dependiendo de la naturaleza del contrato.
También es posible enviar paquetes, incluidos documentos, a través de un contratista de entrega. Esta es una herramienta común para la entrega el mismo día en áreas donde los materiales necesitan atravesar una región rápidamente. Un abogado, por ejemplo, podría contratar a un contratista de entrega para llevar documentos a un tribunal u otra firma de abogados. Los contratistas también pueden llevar víveres y una variedad de otros productos de consumo para la entrega. Muchos pueden ofrecer cargas mixtas, mientras que otros pueden centrarse en nichos particulares, como servicios biomédicos como el transporte de muestras.
El trabajo generalmente requiere que las personas suministren sus propias camionetas de reparto o camiones, aunque si trabajan para una empresa contratante, se les puede proporcionar. Muchas personas también tienen seguro para protegerse contra reclamos por pérdida y robo. Los contratistas de entrega comienzan el día organizando sus paradas y pueden llevar un teléfono para que puedan hacer ajustes en el horario durante todo el día para responder a las necesidades del cliente. Las radios de despacho también pueden ser utilizadas por una empresa contratante para comunicarse con el personal.
Un contratista de entregas puede usar varios horarios de pago diferentes. Algunos pueden cobrar una tarifa plana, mientras que otros cobran por distancia y pueden solicitar una prima por servicios rápidos. Si los clientes también desean ensamblar o instalar productos, esto tiene un costo adicional y no es necesariamente un servicio que ofrecerán todos los contratistas. Las personas empleadas por las agencias pueden ganar un salario por hora, porcentaje o comisión, dependiendo de la naturaleza del contrato.