Un contratista de plomería instala, soluciona problemas, mantiene y reemplaza el sistema de tuberías, conexiones, accesorios y dispositivos que facilitan el flujo de agua dentro y fuera de los edificios. Puede especializarse en los sectores residencial, comercial o industrial, o trabajar en los tres. Algunos contratistas de plomería trabajan solos y otros tienen un equipo de plomeros que supervisan.
Algunos contratistas de plomería se especializan en mantenimiento y tienen contratos anuales con propietarios de estructuras de unidades múltiples, como hoteles, moteles, apartamentos y condominios. Otros pueden limitar su trabajo a nuevos proyectos de construcción. Los contratistas de plomería también pueden optar por aplicar sus habilidades solo a los proyectos de modernización y remodelación que normalmente requieren actualización o reemplazo de los sistemas para aumentar la eficiencia o llevar la plomería al código.
Cuando los propietarios requieren sus servicios, normalmente se contacta a un contratista de plomería por teléfono y se programa una cita para que inspeccione el sitio y prepare un presupuesto para el trabajo. Ocasionalmente, un plomero puede hacer una estimación por teléfono si el problema es común, como un triturador de basura obstruido, pero normalmente prefiere inspeccionar la fuente del problema antes de comprometerse a pagar un precio por su trabajo. Por lo general, proporciona una estimación por escrito al cliente que ambos firman para confirmar el costo y el alcance del trabajo a realizar.
Una vez que la oferta ha sido aceptada, el contratista de plomería ensambla las herramientas y piezas necesarias para el trabajo. Las llaves, serpientes, montadores de tubos y cortadores y dobladores de tubos son comúnmente parte de su colección de herramientas. Normalmente tiene tuberías, accesorios y conectores estándar en stock. El oficio de plomería es conocido por requerir componentes imprevistos, por lo que para algunos trabajos pueden necesitarse piezas adicionales que normalmente no se encuentran en el stock del plomero.
Si un contratista de plomería trabaja por cuenta propia, generalmente es responsable de obtener permisos de construcción para nuevos proyectos o trabajos de modernización extensivos. También se le exige habitualmente actualizar la licencia de su contratista según sea necesario, mantener actualizados sus documentos de seguro y fianza y todos los archivos y registros relacionados. En algunas áreas, se pueden requerir certificaciones especiales para realizar ciertos trabajos de plomería.
Para ser un líder en su profesión, generalmente se requiere que un contratista de plomería esté al tanto de cualquier cambio en los códigos de construcción en las áreas en las que trabaja. También debe mantenerse informado sobre nuevos productos y procesos en la industria de la plomería. Su conocimiento de las opciones de plomería, junto con una reputación de trabajo de calidad, ayuda a mantener a sus clientes felices y dispuestos a recomendarlo a otros que necesitan servicios similares.
Un trabajo de contratista de plomería no requiere ninguna educación específica, aunque la mayoría en este puesto ha asistido a escuelas de comercio para recibir instrucción y capacitación en el trabajo. Los sindicatos y contratistas locales a veces ofrecen programas de aprendizaje. Las buenas habilidades matemáticas y mecánicas son requisitos típicos para el trabajo también.