Un tutor de idiomas en línea usa Internet para ofrecer a los estudiantes instrucción en vivo en un idioma específico y, por lo general, usa un plan de lección que cubre habilidades de conversación, gramática y vocabulario. El tutor ayuda al alumno a dominar el habla, la lectura, la escritura y la comprensión auditiva en el idioma de destino y personaliza cada lección para que se ajuste a las necesidades individuales y al nivel de habilidad del alumno. Las lecciones generalmente se imparten a través de una plataforma de aula en línea o mediante un cliente de audio, video o mensajería instantánea.
El tutor de idiomas en línea generalmente enseña el uso de planes de lecciones prefabricados o planes personalizados que él o ella creó para el nivel de habilidad y las necesidades del estudiante. Las lecciones pueden cubrir aspectos generales de un idioma o enfocarse en un área específica, como educación, negocios, tecnología o medicina. El tutor puede enseñar la lección a través de una interfaz de clase virtual que implementa una transmisión de audio y video y muestra el contenido de la lección. Otra forma en que un tutor de idiomas en línea puede enseñar el plan de la lección es usar un programa de video chat o un cliente de mensajería instantánea. Los estudiantes generalmente se comunican con el tutor usando una cámara web o un micrófono, pero también se puede usar un chat de texto.
Durante la lección en línea, el tutor involucra al alumno en conversaciones y juegos de roles en el idioma de destino. La parte de conversación de la lección generalmente cubre el tema de la lección actual, pero también revisa los conceptos aprendidos en lecciones anteriores. Practicar la conversación proporciona una forma de practicar las habilidades de escucha y habla del alumno y permite que el tutor de idiomas en línea lo ayude a resolver cualquier debilidad en estas áreas.
El tutor también puede implementar varios ejercicios escritos y orales que ayudan al estudiante a practicar vocabulario y gramática. Estos ejercicios se pueden dar en forma de tarea por correo electrónico o se pueden integrar en cada lección en línea. Si un estudiante requiere práctica adicional en un concepto gramatical específico o necesita revisar palabras de vocabulario, entonces el tutor puede adaptar los ejercicios a estas necesidades.
Un tutor de idiomas en línea generalmente usa un enfoque individualizado para cada estudiante, por lo que una gran parte de su trabajo es evaluar el conocimiento del idioma del estudiante y crear un plan para mejorar las habilidades que no son suficientes. El tutor puede dar a cada estudiante una evaluación inicial antes de comenzar la primera lección y puede usar esta evaluación como una línea base para planificar las lecciones. Los estudiantes con habilidades de escritura y lectura débiles pueden requerir tareas de escritura y lectura individualizadas, mientras que los estudiantes con habilidades de escucha y habla débiles pueden beneficiarse de una capacitación integral en conversación.