Un director de programa es responsable de tomar decisiones sobre la programación, que van desde los servicios ofrecidos por una agencia comunitaria hasta el horario de transmisión en una estación de radio. Este puesto de trabajo se puede ver en varias profesiones y la naturaleza del trabajo varía, pero gira en torno a comprender el objetivo demográfico, investigar las opciones de programación disponibles y programar la programación para que sea adecuada para las necesidades de la organización. Algunas personas que trabajan como directores de programas tienen títulos universitarios avanzados, mientras que otras pueden aprender en el trabajo y eventualmente ascender a puestos como directores de programas.
En los medios de difusión como la televisión y la radio, el director del programa decide qué tipo de programación ofrecer y cómo organizar el horario. Esta persona tiene que investigar la demografía, determinar qué tipo de personas atraer con la programación y trabajar con anunciantes y patrocinadores para discutir las decisiones de programación. La investigación para explorar el tipo de programación disponible también es parte del trabajo. Los directores de programas pueden hacer cosas como seleccionar funciones para ejecutar en un programa de noticias, tomar decisiones sobre cómo programar la televisión en horario estelar, etc. Este tipo de trabajo requiere experiencia en transmisión y un conocimiento de la industria.
Las organizaciones sin fines de lucro que ofrecen servicios comunitarios también pueden usar un director de programa en su trabajo. En este caso, la persona organiza la programación de acuerdo con la misión de la organización. Un director de programa en un centro de crisis por violación, por ejemplo, podría dirigir una línea directa de crisis, proporcionar servicios sin cita previa y ofrecer divulgación educativa en escuelas y clínicas médicas en el área. Este tipo de trabajo requiere llegar a tantos miembros de la comunidad objetivo como sea posible, teniendo en cuenta cuestiones como las divisiones raciales y de clase al organizar la programación.
Otras compañías que ofrecen servicios también pueden tener un espacio para un director de programa. Las instituciones educativas, así como otras organizaciones, confían en un director de programa para desarrollar una programación adecuada para su demografía. Esto puede incluir todo, desde decidir qué tipo de programas de grado ofrecer hasta crear alcance público para que los miembros de la comunidad se interesen más en el tipo de servicios que ofrece la compañía.
En todos los casos, el director de un programa debe sentirse cómodo con la investigación, el análisis estadístico y los temas relacionados. Las buenas habilidades de comunicación son críticas, al igual que la capacidad de ser innovador. Los directores de programas a menudo trabajan con compañías que compiten con otros por fondos y clientes, y necesitan poder desarrollar una programación que se destaque, atrayendo clientes, espectadores y seguidores leales.