Un estadístico es una persona que trabaja con el campo matemático de la estadística. Un estadístico puede especializarse en estadística aplicada o teórica. Existe la necesidad de un estadístico en muchos campos diferentes, que van desde el periodismo hasta las ciencias duras y las finanzas, y muchas personas consideran que es una carrera lucrativa. Un estadístico a menudo trabaja en conjunto con un experto en un campo específico, para aplicar una comprensión de las estadísticas para examinar algún aspecto de ese otro campo. Por ejemplo, los estadísticos pueden trabajar con investigadores médicos, financieros, agencias de seguros, funcionarios gubernamentales o ambientalistas para ayudarlos a predecir resultados, analizar datos existentes o elaborar modelos de negocios.
En los Estados Unidos, hay aproximadamente 20,000 personas que se identifican como estadísticas, y casi la mitad de ellas trabajan para el gobierno de alguna manera. Aunque uno puede estudiar estadísticas en un programa universitario en una universidad, generalmente un estadístico profesional posee al menos una maestría en el campo, si no un doctorado. Los salarios de un estadístico pueden variar ampliamente, pero a menudo son relativamente altos, y las estadísticas se consideran un campo profesional de cuello blanco.
El trabajo de estadístico ha existido durante miles de años, con antiguos imperios que los utilizan para rastrear cosas como sus poblaciones, impuestos y para rastrear productos importantes como el ganado. Cada vez que se necesita cuantificar, modelar y predecir algo, se puede llamar a un estadístico. A medida que el mundo se vuelve cada vez más dependiente de una perspectiva cuantitativa, el estadístico se convierte en una parte cada vez más integral de la fuerza laboral. En el mundo moderno, un estadístico generalmente dependerá en gran medida de las computadoras, para ayudarles a modelar mejor las cosas, y para resolver números fácilmente y rastrear los datos sin problemas.
Los gobiernos tienden a emplear un gran número de estadísticos porque los números son muy importantes para el funcionamiento saludable de una nación. Las importaciones y exportaciones deben ser rastreados y triturados para comprender nuestra relación económica con otros países; las poblaciones necesitan ser rastreadas y examinadas para encontrar tendencias en nacimientos, muertes y envejecimiento; es necesario observar el crimen para encontrar patrones subyacentes que puedan ayudar a guiar las políticas para reducirlo; es necesario vigilar las cifras de desempleo para garantizar una economía saludable y funcional, con una fuerza laboral tan sólida como sea posible; y cada política que analice el gobierno debe someterse a un análisis exhaustivo, para asegurarse de que los números se alineen con el lenguaje que guía la política. No importa el país, un estadístico probablemente jugará un papel importante.
En el sector privado, muchos campos dependen de los estadísticos, particularmente el campo médico y los muchos ámbitos de la industria. En medicina, las nuevas innovaciones son impulsadas por la investigación y el desarrollo, que a su vez dependen de poder rastrear a las poblaciones y ver cómo los afectan diferentes medicamentos o técnicas. Para garantizar que estos números tengan un fuerte poder predictivo, es necesario que participe un estadístico para ayudar a clasificar el ruido y encontrar los datos reales. En la industria, los números ayudan a guiar el refinamiento de los productos, así como a limpiar cosas como los canales de distribución para garantizar que los costos se mantengan bajos y la eficiencia se mantenga alta.