Las empresas de todo tipo y tamaño dependen de las habilidades especializadas de los expertos en recursos humanos para garantizar un funcionamiento sin problemas, la protección de los activos y la satisfacción de los empleados. En muchas corporaciones más grandes, existen varias divisiones diferentes de recursos humanos, como cuentas por pagar y por cobrar, contratación y capacitación, beneficios y nóminas. Un director de recursos humanos supervisa las operaciones de todas las divisiones y se comunica con la gerencia para mejorar ciertas políticas y procedimientos.
Las responsabilidades de un director de recursos humanos en una pequeña empresa pueden incluir entrevistar y capacitar a nuevos empleados, establecer tasas de pago y planes de beneficios, y equilibrar un libro mayor. Un director podría investigar otras compañías para determinar salarios justos y competitivos, y crear una campaña de contratación para encontrar nuevos trabajadores. Los directores de pequeñas empresas a menudo se reúnen con empleados para abordar diversas inquietudes.
En las grandes empresas, las tareas de recursos humanos generalmente se dividen entre varios departamentos para garantizar la precisión y la eficiencia. Un director de recursos humanos trabaja en estrecha colaboración con cada departamento, supervisando y evaluando las operaciones. Él o ella puede observar sesiones de capacitación, evaluar el desempeño de los gerentes y determinar la efectividad de las políticas de la compañía.
Los gerentes de cada departamento de recursos humanos se reúnen habitualmente con el director para informarle sobre asuntos comerciales y hacer sugerencias sobre cómo mejorar las situaciones. Por ejemplo, un gerente de contratación puede explicarle al director que se necesita más tiempo para capacitar a los nuevos empleados. El director evaluaría la validez de la inquietud y la señalaría a los ejecutivos de la compañía. Él o ella informaría a los ejecutivos que la productividad y la calidad podrían mejorar si los alumnos recibieran más instrucción.
Para convertirse en un director de recursos humanos, una persona generalmente debe recibir una licenciatura en gestión de recursos humanos o relaciones laborales, aunque algunas grandes corporaciones esperan que los solicitantes de empleo tengan títulos de maestría o más. Muchos empleadores promueven internamente especialistas en recursos humanos y gerentes de departamento a las filas de los directores de recursos humanos, después de demostrar su dominio a través de varios años de experiencia. En los Estados Unidos, un posible director de recursos humanos puede mejorar sus posibilidades de obtener empleo al aprobar un examen de certificación administrado por el Instituto de Certificación de Recursos Humanos (HRCI). Otros países generalmente tienen institutos o juntas similares al HRCI que ofrecen certificación a profesionales.
Un director de recursos humanos certificado y con experiencia generalmente puede encontrar empleo en uno de varios tipos diferentes de entornos, desde corporaciones hasta hospitales médicos, escuelas y universidades. Algunos directores exitosos pueden avanzar a puestos ejecutivos y gerenciales dentro de sus empresas. Otros pueden optar por seguir otras carreras profesionales, como abrir firmas de consultoría o obtener cátedras en universidades de negocios.