Un diseñador de sonido es un profesional de teatro o medios que se especializa en crear una banda sonora final para acompañar una actuación o película. Dependiendo del tamaño y tipo de producción, un diseñador de sonido puede tener muchos trabajos diferentes en el día a día, incluida la comunicación con el equipo creativo, la grabación o la búsqueda de efectos de sonido, la creación de una banda sonora o la búsqueda de nuevos proyectos. En el cine, los diseñadores de sonido tienden a trabajar durante la postproducción, mientras que los diseñadores de teatro en vivo pueden trabajar durante todo el período de preproducción y durante el horario de producción.
Uno de los trabajos más importantes de un diseñador de sonido es comunicarse con los directores o productores sobre la banda sonora. En el teatro, este proceso puede comenzar con el diseñador mirando los ensayos y leyendo el guión, y decidiendo qué sonidos deben crearse con efectos. En el cine, la televisión o la producción comercial, el diseñador puede presentarse después de completar la filmación para determinar dónde y cuándo se necesitan los efectos de sonido, en función de las grabaciones en el set y la visión del director. Trabajar con el equipo creativo le permite al diseñador crear un producto terminado que se ajuste a la atmósfera de la producción y ayuda a que la película o la actuación comuniquen las intenciones a través del sonido.
Después de un período inicial de reuniones, el diseñador puede comenzar a buscar los efectos correctos para cada señal de sonido. Esto puede implicar buscar en las bibliotecas de sonido las señales apropiadas, o incluso grabar efectos para que coincidan con un sonido en particular. Dependiendo del tamaño del proyecto, el diseñador de sonido puede ser el único responsable de esta tarea, o puede tener asistentes y técnicos que pueden administrar parte del trabajo.
Una vez que se crean y organizan las señales, el diseñador de sonido puede ser responsable de crear la mezcla de sonido final para el producto terminado. Para películas, videojuegos o producciones de televisión, esto puede significar el uso de un software informático avanzado para crear una banda sonora combinada que incorpore diálogo, efectos y música. En esta capacidad, el diseñador sirve casi como director de orquesta, asegurando que la mezcla de sonido sea equilibrada y matizada correctamente. En producciones grandes, el proceso de creación de la mezcla final puede ser en realidad el trabajo de varios profesionales de sonido, incluidos mezcladores, editores y supervisores, en lugar de un único diseñador de sonido. En la presentación en vivo, la mezcla final suele ser una secuencia de señales que se pueden reproducir manualmente en el orden correcto, ya que el tiempo de la presentación puede cambiar de noche a noche.
La mayoría de los diseñadores de sonido son profesionales independientes, lo que significa que una gran parte de su trabajo diario puede implicar la búsqueda de nuevos proyectos. Los diseñadores independientes necesitan tener habilidades publicitarias básicas, así como fuertes habilidades sociales, para atraer nuevos clientes y encontrar nuevos trabajos. Muchos diseñadores también pasan algún tiempo aprendiendo a administrar su trabajo como una pequeña empresa, ya que es posible que necesiten una licencia y que se les graven impuestos en consecuencia. Aunque los diseñadores son personas creativas en el fondo, un buen sentido de los negocios puede ayudar a garantizar un trabajo regular.