Un fabricante de chocolate es una persona o empresa que fabrica chocolate a partir de granos de cacao crudo. Estos granos son la fruta del árbol de cacao y se refinan en los dos ingredientes principales del chocolate, los sólidos de cacao y la manteca de cacao. Los frijoles generalmente se envían a través de una variedad de tratamientos, que incluyen fermentación, molienda, calentamiento y templado, para procesarlos con el sabor y la consistencia deseados. El chocolate resultante a menudo se deja endurecer en barras.
El término fabricante de chocolate a menudo se confunde con chocolatero, que es un profesional culinario que utiliza chocolate procesado para crear dulces y dulces. Los granos de cacao generalmente se convierten en chocolate utilizable antes de que el chocolatero haga sus creaciones. Otros también usan chocolate en la cocina, incluidos panaderos, fabricantes de dulces y particulares.
Un fabricante de chocolate comienza con granos crudos del árbol de cacao. La mayoría de estos frijoles se cultivan en África, pero muchos otros países también los producen. Tienen poca semejanza con el chocolate que uno encuentra en una tienda.
Los granos crudos generalmente se fermentan antes de ser procesados por el fabricante de chocolate. Los granos de cacao crudos tienen un sabor amargo y no saben mucho a chocolate. El proceso de fermentación ayuda a disminuir el amargor.
Un fabricante de chocolate también suele tostar los frijoles para resaltar mejor el sabor del chocolate. Los frijoles tostados generalmente se agrietan y se tamizan para eliminar el centro carnoso y comestible de la cáscara. La carne carnosa del frijol se llama plumín. Las puntas de chocolate se pueden moler y refinar para crear licor de chocolate. El licor de chocolate no contiene alcohol, sino que es simplemente chocolate líquido en su forma más pura.
El conchado es la siguiente etapa del proceso que utiliza un fabricante de chocolate para refinar los granos de cacao. El licor se envía a través de molinos calentados que lo descomponen en pequeñas partículas. Como regla general, cuanto más tiempo se conche un lote de chocolate, más suave será el chocolate cuando esté terminado.
En esta etapa, un fabricante de chocolate generalmente envía el licor de chocolate a través de varias etapas de calentamiento y enfriamiento. Este proceso se llama templado. Permite que la manteca de cacao líquida y los sólidos de cacao se endurezcan en una barra de chocolate sólida. Los chocolateros a menudo necesitan templar el chocolate nuevamente antes de usarlo.
Un fabricante de chocolate puede agregar azúcar, leche en polvo y manteca de cacao adicional a un lote de chocolate antes de templarlo. Los chocolateros a menudo eligen comprar chocolate con estos ingredientes ya agregados. El chocolate de alta calidad, llamado cobertura, contiene manteca de cacao adicional para darle más brillo y un sabor más suave.