Un dentista crea y repara dispositivos protésicos para la boca. Él construye y repara dientes artificiales. Puede trabajar en el consultorio de un dentista o en un laboratorio que trabaja con muchos dentistas.
Cuando las personas pierden sus dientes debido a una enfermedad, enfermedad de las encías o accidentes, normalmente requieren dientes artificiales. Es posible que solo necesiten un reemplazo parcial en la parte superior de uno o varios dientes. Este dispositivo protésico normalmente se llama gorra o corona. En estos casos, el dentista construye el diente artificial para que se ajuste perfectamente sobre el diente existente.
Si varios dientes seguidos requieren reemplazo o tapas, el técnico construye un puente de dientes para crear una ilusión de dientes sanos y reales. El puente se mantiene en su lugar mediante pequeños cables que son invisibles cuando el dispositivo se coloca correctamente en la boca del paciente. Puede que tenga que ajustar el puente varias veces para que el ajuste sea perfecto.
Muchos pacientes requieren un conjunto completo de dientes postizos llamados dentaduras postizas. Ocasionalmente, solo el conjunto de dientes superior o inferior requiere reemplazo. En cualquier situación, el dentista hace una impresión de plástico o cera de la boca del paciente y de los dientes originales, si es posible. El dentista presenta estas impresiones, junto con instrucciones detalladas sobre el color deseado de las encías y los dientes, al dentista. Usando estas directivas, el dentista construye dientes artificiales.
Dependiendo de las preferencias del dentista y del paciente, así como de la disponibilidad de materiales, un dentista crea sus prótesis con plástico o porcelana. En algunos casos, los dispositivos pequeños como tapas o coronas pueden estar construidos de oro u otros metales. Si su objetivo es crear dientes postizos o puentes para que coincidan con los dientes reales del paciente, se refiere a una tabla de coincidencia de colores con cientos de colores para elegir.
Al construir sus prótesis, un dentista utiliza una variedad de equipos y herramientas. Para crear las piezas originales, normalmente utiliza un horno de alta temperatura para solidificar el plástico o la porcelana. Luego moldea las piezas con tornos, taladros eléctricos y prensas. Los toques finales de las piezas se realizan tradicionalmente con herramientas manuales para dar forma y tallar.
Un aspirante a dentista requiere un diploma de escuela secundaria para ser admitido en un programa de capacitación de técnico de laboratorio dental. Este programa tradicionalmente dura aproximadamente dos años y proporciona instrucción en el aula y en el laboratorio. Una vez que se completa la capacitación, la mayoría de las regiones y vecindarios requieren certificación de la junta antes de que un dentista pueda ser contratado como técnico de laboratorio dental de nivel básico.