Un farmacéutico es un importante trabajador médico que ayuda a médicos, dentistas y veterinarios al dispensar los medicamentos apropiados a los pacientes. Algunos farmacéuticos también pueden especializarse en investigación farmacéutica, o en marketing y ventas de medicamentos particulares para una empresa. Muchos en este campo trabajan en entornos de farmacias, departamentos o tiendas minoristas, y muchos más trabajan en entornos hospitalarios. Son especialistas en su conocimiento de los medicamentos, y siempre deben continuar su educación en esta área, ya que se desarrollan nuevos medicamentos todo el tiempo.
El estudiante de farmacología primero estudia matemáticas, biología y química, y toma al menos una licenciatura en ciencias para poder trabajar como farmacéutico. Además, en los EE. UU., No puede trabajar legalmente como farmacéutico a menos que obtenga un título de Doctor en Farmacia (Pharm. D.) de una escuela acreditada o aprobada por el Consejo de Acreditación para la Educación Farmacéutica y apruebe dos exámenes de licenciatura. Puede averiguar si un programa de farmacia que está considerando está acreditado simplemente preguntando, y si tiene dudas, puede comunicarse con el consejo para verificar las credenciales.
En establecimientos minoristas, el farmacéutico compone medicamentos, ordena suministros cuando es necesario, puede asesorar a los médicos sobre las interacciones entre medicamentos y dispensa medicamentos a personas con recetas. Un farmacéutico no puede dar medicamentos a quienes no tienen recetas, a menos que los medicamentos se vendan legalmente en el mostrador. Los farmacéuticos también son excelentes recursos si toma medicamentos de venta libre y necesita asesoramiento sobre si estos medicamentos entrarán en conflicto con los medicamentos recetados. Además son responsables de asegurarse de que los pacientes entiendan cómo usar adecuadamente los medicamentos recetados. Muchos farmacéuticos mantienen registros de los pacientes, cuando los pacientes usan la misma farmacia para todas sus recetas, para asegurarse de que ningún medicamento que el paciente toma actualmente entre en conflicto con los medicamentos recién recetados.
En entornos hospitalarios, los farmacéuticos trabajan principalmente de la misma manera, preparando medicamentos, etiquetándolos para enviarlos a los pacientes apropiados, asesorando a los médicos sobre los mejores medicamentos que no entren en conflicto con otros y solicitando suministros según sea necesario. Algunos farmacéuticos del hospital también dispensan medicamentos directamente a los pacientes, ya que muchos hospitales tienen farmacias minoristas en el lugar.
Un farmacéutico en el ámbito de la investigación puede ser responsable de desarrollar nuevos medicamentos, probar medicamentos, administrar productos farmacéuticos para pruebas específicas o estudiar medicamentos desarrollados para la seguridad y las posibles interacciones. Algunos trabajan con agencias de investigación como la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) para realizar pruebas de seguridad en los medicamentos que esperan la aprobación de seguridad. Otros farmacéuticos trabajan para compañías farmacéuticas o dirigen laboratorios independientes.