Un gerente de producción generalmente supervisa a los trabajadores en una fábrica o planta de fabricación para garantizar la eficiencia. Él o ella determina la cantidad de ciertos artículos que se producirán, inspecciona la calidad de la mano de obra en los productos terminados y programa el mantenimiento regular de la maquinaria. Además, el gerente de producción a menudo participa en los arreglos de envío con centros de distribución y tiendas minoristas. Los gerentes generalmente necesitan poseer habilidades sólidas de comunicación y resolución de problemas para asegurarse de que los procesos de fabricación funcionen sin problemas y que los trabajadores se mantengan seguros en todo momento.
Los gerentes de producción generalmente trabajan in situ en fábricas para monitorear la actividad y dar instrucciones a los trabajadores. Los ejecutivos y otros supervisores brindan a los gerentes información sobre la demanda del mercado y los presupuestos para que puedan establecer cronogramas de producción. Se aseguran de que se cumplan las cuotas diarias manteniendo a los trabajadores en la tarea e informados de los cambios de procedimiento. Si la producción se retrasa por algún motivo, los gerentes pueden determinar las mejores formas de volver a la programación.
Muchos gerentes también son responsables de contratar y capacitar a nuevos trabajadores. Llevan a cabo revisiones periódicas de desempeño y se reúnen individualmente con los trabajadores para ayudarlos a identificar formas de mejorar sus técnicas. Cuando los trabajadores tienen sugerencias o inquietudes, el gerente de producción suele ser el primer punto de contacto.
La implementación de políticas de control de calidad generalmente es una parte esencial del trabajo de un gerente de producción. El gerente diseña listas de verificación detalladas de la calidad del producto y monitorea los artículos a medida que se construyen. Cada artículo se analiza antes de que pueda empaquetarse y enviarse a muchas pequeñas fábricas. En las grandes plantas de fabricación, una muestra de productos que salen de la línea de ensamblaje se selecciona al azar para someterse a una inspección y prueba cuidadosas para garantizar que no contengan defectos. El gerente de producción puede realizar inspecciones personales o supervisar a un grupo de trabajadores de control de calidad.
El mantenimiento preventivo de rutina en los equipos de fabricación puede ser importante para evitar posibles paradas en la producción. El gerente es responsable de programar el trabajo de mantenimiento y las inspecciones periódicas de los equipos para asegurarse de que las máquinas estén limpias, seguras y funcionen de manera eficiente. Él o ella determina la necesidad de nueva maquinaria y ordena piezas de repuesto cuando es necesario.
La mayoría de los gerentes de producción tienen títulos de licenciatura o superior en administración de empresas o gestión industrial. Por lo general, comienzan sus carreras como trabajadores de piso o subgerentes en una fábrica, y avanzan a puestos de supervisión después de adquirir experiencia y exhibir fuertes habilidades de liderazgo. Con una educación continua en administración de empresas, muchos profesionales que se destacan en puestos de gestión de producción eventualmente asumen funciones de gerente general o ejecutivo en sus empresas.