Un guardaespaldas es un profesional capacitado que generalmente garantiza la seguridad personal de las personas. La mayoría de los guardaespaldas trabajan para celebridades famosas, figuras políticas importantes, ejecutivos de negocios u otras personas que están potencialmente en peligro de ataques personales. Acompañan a los clientes a eventos públicos, identifican posibles peligros, realizan controles de seguridad y planifican rutas de escape. En caso de acoso o ataques, los guardaespaldas saltan a la acción para defender a sus clientes.
A pesar de la imagen común de un guardaespaldas como una figura enorme, voluminosa y silenciosa, en realidad la mayoría de los guardaespaldas son personas de aspecto promedio. Sin embargo, un guardaespaldas debe estar en buena forma física y ser capaz de defenderse a sí mismo y a su cliente durante una crisis. Además, los guardaespaldas deben tener fuertes habilidades de comunicación, planificación y resolución de problemas. Deben ser capaces de dar indicaciones efectivas a los guardias de seguridad de eventos y revisar los procedimientos con sus clientes. Los guardaespaldas deben reaccionar de manera rápida y eficiente en situaciones de emergencia, y poder tomar decisiones sobre el terreno sobre los cambios en los planes.
Un guardaespaldas puede trabajar solo o como parte de un equipo de seguridad. Se mantiene cerca de su cliente en todo momento, observando a los transeúntes y manteniendo a las personas alejadas a una distancia segura. Antes de que un cliente ingrese a una instalación o lugar de reunión pública, el guardaespaldas examina cuidadosamente la situación y determina las mejores formas de salir en caso de que surjan problemas. Además, los guardaespaldas a menudo son responsables de conducir a sus clientes hacia y desde los eventos. Deben planificar rutas cuidadosamente para asegurarse de que sus clientes lleguen y salgan de sus destinos de manera segura.
En la mayoría de los entornos, un diploma de escuela secundaria es suficiente para convertirse en guardaespaldas. Por lo general, los profesionales deben aprobar cursos de capacitación ofrecidos por escuelas especializadas de guardaespaldas en defensa personal, primeros auxilios, desarme de armas y manejo defensivo. Los programas de capacitación generalmente consisten en estudios en el aula y en línea, y pueden tomar de un mes a un año en completarse. Un gran número de guardaespaldas son ex miembros de las fuerzas militares o policiales, ya que los expertos en dichos campos ya han recibido gran parte de la capacitación y la experiencia necesarias para realizar con éxito el trabajo.
Muchos guardaespaldas portan armas como armas de fuego y armas Taser. En la mayoría de los países, deben recibir capacitación y certificación especializadas para portar armas ocultas. Los cursos de capacitación en campos de tiro preparan a las personas para operar armas de fuego de manera segura y perfeccionar sus habilidades de defensa. En el raro caso de que se dispare un tiro, el guardaespaldas debe estar completamente preparado para manejar la situación rápidamente y proteger a los transeúntes inocentes.