Un instructor de vuelo en helicóptero es responsable de enseñar a los estudiantes a volar un helicóptero. Tanto la escuela de tierra como la instrucción de vuelo real están bajo la responsabilidad de un instructor de vuelo en helicóptero. A menudo, un piloto de helicóptero establecido y con licencia decidirá convertirse en instructor. La capacitación adicional para convertirse en instructor es impartida por un instructor de vuelo de helicóptero certificado. Muchos instructores de vuelo comparten tiempo entre instrucción de vuelo en helicóptero y avión, lo que requiere que los instructores estén certificados en ambos tipos de aeronaves.
A menudo, el primer paso en el interés de un estudiante en convertirse en piloto se produce como resultado de un primer vuelo. En muchos casos, este primer vuelo en helicóptero se realiza a través de un instructor de vuelo de helicóptero certificado. El instructor llevará al pasajero en un vuelo y ocasionalmente permitirá que el pasajero tome el control de la aeronave. Sin embargo, este es un control limitado ya que el instructor rara vez cede el control total de la nave a un operador no capacitado. El instructor de vuelo en helicóptero intenta satisfacer el interés del pasajero en convertirse en un piloto con licencia, a menudo transformando a un pasajero en un estudiante potencial.
La mayoría de las escuelas de vuelo requieren que los estudiantes completen el entrenamiento de la escuela de tierra. En este componente de capacitación, el instructor de vuelo en helicóptero educa a los estudiantes sobre las condiciones climáticas y los controles y propiedades de vuelo del helicóptero. Otras áreas de gran importancia que están cubiertas en la parte de la escuela de tierra de la capacitación de pilotos incluyen aprender a leer mapas topográficos y aprender a identificar estructuras altas, como antenas, árboles y torres de agua. Todos los objetos más altos en un área dada están claramente listados en el mapa de un piloto. El estudiante debe ser educado sobre los peligros de entrar en contacto con líneas eléctricas y antenas, así como cualquier acción de emergencia que se debe tomar si se hace contacto accidental con uno de estos objetos.
Una vez que se haya completado la porción de la escuela de tierra, el instructor guiará a los estudiantes a través de la porción de vuelo real del entrenamiento. Durante este período, el instructor hará que los estudiantes viajen en un vuelo en helicóptero y aprendan las muchas capacidades de la aeronave. A medida que los estudiantes avanzan en el entrenamiento, el instructor de vuelo en helicóptero permitirá a los estudiantes tomar el control de la nave e intentar volar. Durante este período, el instructor comúnmente mantiene un control sobre los controles para superar cualquier condición de emergencia que pueda ocurrir durante el vuelo del estudiante. Una vez que un estudiante ha completado toda la sesión de entrenamiento y ha demostrado el nivel de conocimiento adecuado para operar un helicóptero de manera segura, el instructor de vuelo permitirá que el estudiante realice un vuelo en solitario.