Un int?rprete de espa?ol traduce conversaciones orales entre dos o m?s personas, que hablan espa?ol y otro idioma. Un int?rprete es similar a un traductor, pero los dos t?rminos no son completamente intercambiables. En general, un traductor es alguien que trabaja con la palabra escrita, y generalmente solo traduce idiomas en una direcci?n, es decir, espa?ol a ingl?s, pero no ingl?s a espa?ol. Estos idiomas se conocen como el «idioma de origen» y el «idioma de destino». Sin embargo, un int?rprete traduce el lenguaje oralmente, en el acto y en ambas direcciones seg?n sea necesario.
Hay dos tipos de interpretaci?n, conocidos como simult?neos y consecutivos. Los int?rpretes simult?neos hablan al mismo tiempo que el hablante del idioma original, generalmente hablando a trav?s de un micr?fono desde otra habitaci?n. Este tipo de int?rprete de espa?ol debe poder pensar r?pidamente y tener un conocimiento pr?ctico de los temas que se discuten, para que pueda escuchar y traducir simult?neamente, asegur?ndose de transmitir el verdadero significado de la oraci?n, mientras no Falta cualquier informaci?n. Sin embargo, un int?rprete de espa?ol consecutivo comienza a interpretar despu?s de que el hablante original haya completado un pensamiento y se haya detenido, dando tiempo para que el int?rprete hable. La mayor?a de los int?rpretes consecutivos tomar?n notas mientras el hablante original est? hablando, para asegurarse de que todo el pensamiento se transmita con precisi?n.
Debido a que un int?rprete de espa?ol necesita trabajar mucho m?s r?pido que un traductor, debe tener excelentes habilidades de gram?tica y lenguaje en ambos idiomas, junto con una memoria sobresaliente. La mayor?a de las personas descubrir?n que son m?s adecuadas para traducir o interpretar, pero generalmente no para ambas. Algunos int?rpretes tambi?n necesitan estudiar informaci?n adicional sobre los temas para los cuales interpretar?n; por ejemplo, los int?rpretes judiciales o los int?rpretes m?dicos son campos altamente especializados con terminolog?a espec?fica.
Un int?rprete debe ser consciente de cualquier diferencia cultural entre los dos idiomas para evitar ofender involuntariamente a alguien. Muchos int?rpretes son aut?nomos, aunque otros pueden encontrar un empleo estable trabajando en un entorno m?dico, como un hospital, un tribunal judicial o una oficina gubernamental. Muchos int?rpretes simult?neos son empleados de forma permanente por las Naciones Unidas. Aunque no se requiere un t?tulo, muchos empleadores desean que sus int?rpretes tengan un t?tulo, o al menos completen un programa de capacitaci?n. Para convertirse en un int?rprete de espa?ol exitoso, es necesario tener fluidez en espa?ol y al menos en otro idioma.