Sarah Lawrence College es una pequeña institución de artes liberales ubicada en Bronxville, Nueva York, justo al norte de la ciudad de Nueva York. La universidad fue originalmente una escuela de mujeres, pero ahora es mixta. La distribución de estudiantes, sin embargo, todavía tiene una población femenina significativamente mayor que la masculina. Sarah Lawrence College es conocida por sus puntos fuertes en las artes y las humanidades. Los alumnos famosos de la universidad incluyen a Meredith Monk, Yoko Ono, Barbara Walters, Grace Paley y Vera Wang.
El sistema académico de Sarah Lawrence se compone de un sistema de donación y un estudio autodirigido. El término “don” está tomado de la tradición de Oxford y se usa para describir a los asesores académicos en el campus. Los estudiantes son asignados dons en su primer año de acuerdo con el curso de estudio que planean seguir. En el primer año de la universidad, un estudiante se reunirá con su don cada dos semanas y tomará un curso con el instructor. Después del primer año, los estudiantes se reúnen con sus dons al menos una vez cada semestre para discutir su curso de estudio y progreso académico. Si un estudiante descubre que él o ella se conecta particularmente bien con otro miembro de la facultad, entonces él o ella puede solicitar cambiar de don.
La estructura del curso en Sarah Lawrence College es muy flexible para permitir un plan académico de diseño propio. No hay cursos obligatorios; Sarah Lawrence College no ofrece cursos introductorios, pero sí ofrece cursos apropiados para principiantes en cada materia. Aunque cada estudiante debe completar un total de 120 créditos para graduarse, los requisitos con respecto a la distribución de créditos sobre las materias ofrecidas por la universidad son bastante flexibles.
Sarah Lawrence College no ofrece calificaciones con letras a los estudiantes. Al final de cada semestre, cada alumno recibe una evaluación escrita de cada uno de sus profesores. Dichas evaluaciones discuten el trabajo y el progreso del curso del alumno, así como el proyecto final del alumno o, en términos de Sarah Lawrence, el “trabajo de la conferencia”. El trabajo de la conferencia se refiere al trabajo que un estudiante completa además del trabajo del curso. Cerca del comienzo de cada semestre, los estudiantes eligen un tema para estudiar que se relaciona con el trabajo que están haciendo en clase. Un estudiante en un curso de literatura victoriana, por ejemplo, puede estudiar la historia de la enfermedad en la familia Bronte. Los estudiantes se reúnen regularmente con sus profesores para discutir el progreso de su trabajo en la conferencia. Un proyecto de conferencia completado puede resultar en un largo trabajo, obra de arte o música, o presentación a la clase.