Un intérprete sordo, también llamado intérprete de lenguaje de señas, es una persona que interpreta entre personas sordas y con discapacidad auditiva y personas que hablan. Algunos intérpretes sordos están certificados a través de la prueba de Certificación Nacional de Intérpretes (NIC) y algunos tienen certificación a través del Registro de Intérpretes para Sordos (RID) o la Asociación Nacional de Sordos (NAD). Se ofrecen dos tipos de certificación: Certificación generalista y Certificación especializada. Hasta cierto punto, lo que haga un intérprete sordo dependerá de si está o no certificado y, de ser así, como generalista o especialista. También hay doce roles diferentes para los intérpretes definidos por RID.
La certificación generalista como intérprete sordo indica que el titular del certificado es experto en una amplia gama de situaciones de interpretación y transcripción. Pero el tipo de certificación aún puede aclarar para qué está calificado el titular. Por ejemplo, el OTC (Certificado de transliteración oral ofrecido por RID está certificado únicamente en el uso de técnicas orales silenciosas junto con gestos naturales para transliterar un mensaje hablado de una persona oyente a una persona sorda o con problemas de audición. Un Certificado NAD, Por otro lado, solo se otorga a las personas que cumplen con el estándar tanto en habilidades de voz para firmar como en habilidades de señal a voz.
Un certificado separado, que figura en la lista de generalistas, pero que aún sirve a un segmento discreto de la población, es el Ed: K-12 (Certificado de educación). La Evaluación del Desempeño del Intérprete Educativo (EIPA) es administrada por el Boys Town National Research Hospital. Este certificado es para intérpretes que trabajan dentro de las aulas, pero no se limita a un sistema de un solo signo. El certificado es para intérpretes que trabajan con estudiantes que usan ASL (lenguaje de señas americano), MCE (inglés codificado manualmente) y PSE (inglés de señas pidgin) y que demuestran dominio tanto en voz a señal como en señal a voz . Los certificados de especialista que están disponibles actualmente son para interpretar en entornos legales.
La otra forma de ver lo que hacen los intérpretes es observar los roles que RID designa para los intérpretes en sus documentos de práctica estándar (SPP). Entonces, por ejemplo, como se mencionó anteriormente, un intérprete sordo puede trabajar en un entorno educativo, tanto en el entorno de instrucción como acompañando al estudiante en viajes de estudio, a competencias deportivas y en otras situaciones fuera del aula. También como se mencionó anteriormente, un intérprete sordo puede trabajar en un entorno legal, como una sala de audiencias.
Además, un intérprete sordo puede trabajar en un entorno de atención médica, por ejemplo, durante las citas, brindando educación y asesoramiento al paciente y ayudando a admitir a un paciente en una sala de emergencias. Un entorno de atención de salud mental es un ejemplo aún más especializado de un lugar donde puede trabajar un intérprete sordo. Esto podría implicar ayudar en una evaluación psiquiátrica, en un grupo de autoayuda, en una sala de emergencias o en una instalación residencial, por ejemplo.
Otro entorno en el que puede trabajar un intérprete es un entorno religioso, como en un servicio de adoración, en bodas o funerales, o en retiros o clases de educación religiosa. Las conferencias o actuaciones en las que las palabras del orador, presentador o actor se firman o transliteran es otra faceta de la interpretación. La interpretación del Servicio de retransmisión de video (VRS) permite llamadas telefónicas a personas que se comunican con ASL, y muchos intérpretes sordos cuentan con personal para brindar acceso constante.