Un interrogador es un oficial de la policía o del gobierno encargado de obtener información de ciertas personas a través de preguntas. Los testigos o las víctimas no sospechosas generalmente no son interrogadas por los interrogadores, ya que estos funcionarios tienden a trabajar más con los sospechosos o posibles sospechosos. Los interrogadores emplean una variedad de técnicas psicológicas y algunas veces físicas para que los sujetos revelen cualquier información honesta y completamente. El trabajo de un interrogador es controvertido y puede conducir a un abuso severo del poder en algunos casos. Muchos interrogadores argumentan que la violencia y la tortura no son buenos métodos para obtener información precisa, y que ganar la confianza y el respeto de una fuente puede ser más beneficioso que ganarle el miedo.
Durante siglos, el interrogatorio fue sinónimo de tortura. Al emplear el dolor físico, los primeros interrogadores podían extraer confesiones e información de sospechosos rotos. La mayoría de los interrogatorios de tortura eran completamente legales y se consideraban solo castigos, particularmente en tiempos de guerra. Desafortunadamente, la desventaja de la tortura física es su inexactitud. Los presos y sospechosos a menudo confiesan delitos que no cometieron, incluso sabiendo que la sentencia resultante sería la muerte. Es comprensible, al mirar dispositivos como el estante, que la muerte pueda parecer un precio digno para detener el dolor diario que rompe huesos.
A medida que el espionaje se convirtió en una parte cada vez más vital de las operaciones del gobierno, la precisión de los resultados de los interrogatorios se volvió crítica para la seguridad de los agentes del gobierno. Además de algunos reparos morales con respecto a la tortura de personas potencialmente inocentes, la practicidad sugirió que sería más fácil y más humano para todos los involucrados si las confesiones o detalles no se eliminaran de las fuentes a través del dolor. Muchos gobiernos tomaron medidas para prohibir las formas extremas de tortura física en el siglo XX, aunque las lagunas legales permiten el uso de “molestias físicas”, como la privación del sueño.
Salvo la tortura, un interrogador tiene muchas técnicas disponibles para obtener la cooperación de fuentes hostiles y posiblemente peligrosas. Muchas de estas tácticas son de naturaleza psicológica e implican colocar la fuente en un estado vulnerable y confuso donde puedan desarrollar una relación de confianza con el interrogador. A medida que la fuente se separa cada vez más del mundo y de cualquier sentido de la vida fuera del confinamiento, su interrogador puede convertirse en el único vínculo con la libertad posible y el mundo exterior. Usando esta vulnerabilidad, un interrogador puede comenzar a obtener información.
Algunas personas encuentran el trabajo de un interrogador inherentemente repugnante, incluso sin la aplicación de tortura física. El uso de la amenaza, la manipulación y el engaño en un ser humano para engañarlo para que brinde información parece ser cruel y cruel para los detractores. Sin embargo, la información obtenida por un interrogador puede salvar vidas, resolver crímenes, prevenir ataques y proteger al personal militar y civil. Los partidarios de las tácticas de interrogatorio psicológico sugieren que la información vale la pena en humillación y miedo, aunque muchos trazan la línea en la sangre.
Un interrogador debe estar en paz con las demandas de su trabajo para hacerlo bien. A menudo son personal militar altamente capacitado, dominan muchos idiomas y están capacitados para leer personas y establecer conexiones con sus cargos. Aunque el trabajo no es fácil ni universalmente admirado, muchos creen que es una fuente vital de información que puede mantener a salvo a personas inocentes.