Un maquinista de precisión fabrica piezas con muy bajas tolerancias al error. El trabajo puede incluir una variedad de productos, desde componentes personalizados para naves espaciales hasta la producción en masa de piezas de automóviles. Las carreras en este campo generalmente requieren aprendizaje o capacitación formal en una escuela técnica o universidad. Puede tomar varios años de educación para poder trabajar de forma independiente como maquinista de precisión y puede ser necesaria cierta educación continua para mantenerse al día con una industria.
Históricamente, el mecanizado implicaba trabajar a mano para crear componentes. Hoy, un maquinista de precisión puede realizar tareas con la ayuda de la tecnología de control numérico por computadora (CNC). El trabajo manual requiere una atención paciente y centrada en la pieza para asegurarse de que está mecanizada dentro de las especificaciones establecidas por el cliente. Para operar una máquina CNC, el maquinista necesita comprender la programación y poder decirle a la máquina cómo procesar el componente.
Algunos maquinistas de precisión trabajan en prototipos. A medida que un proyecto pasa por el desarrollo, el equipo puede solicitar piezas mecanizadas para armar prototipos para pruebas. Una vez que se completa el proyecto, un maquinista de precisión puede participar en la programación de equipos CNC para la producción en masa. El maquinista comienza con el prototipo final, refinando el diseño y las características para que sea posible producir grandes cantidades de piezas idénticas.
Estos trabajadores pueden producir piezas personalizadas. Algunos trabajan en instalaciones como compañías aeroespaciales, mientras que otros pueden contratar trabajo de una variedad de clientes. El cliente proporciona información sobre la pieza y la necesidad de permitir que el maquinista seleccione los mejores materiales y fabrique la pieza con éxito. Estas piezas personalizadas pueden hacerse en tiradas muy pequeñas. Un maquinista de precisión necesita una comprensión íntima de la pieza y de la aplicación para garantizar que el cliente reciba el mejor producto final posible.
Un maquinista de precisión también puede estar a cargo de una línea de ensamblaje o producción. El maquinista programa y verifica el equipo, realiza controles de calidad y supervisa a los trabajadores en la línea. Cada parte que sale de la línea debe estar dentro de un conjunto limitado de especificaciones, lo que requiere atención y atención por parte del maquinista que supervisa los procedimientos. En este puesto de trabajo, es importante no solo comprender el mecanizado, sino ser experto en la comunicación interpersonal. El maquinista puede actuar como un conducto entre trabajadores, supervisores, clientes y otro personal para garantizar que las piezas se produzcan correctamente y como se espera.