Un naturalista de campo es un individuo que ha estudiado el medio ambiente, el mundo natural y las especies y ecosistemas que se encuentran dentro. Luego, él o ella generalmente educa a otros sobre esta información. Por ejemplo, un naturalista de campo podría liderar grupos de personas en caminatas o caminatas por la naturaleza, compartiendo información sobre los diferentes tipos de plantas y animales que se encuentran en el camino. Esta persona tiene experiencia en la identificación de diferentes cosas que se encuentran en la naturaleza, y generalmente estudia esta información en relación con los problemas ambientales que deben resolverse. Algunas personas consideran que un naturalista es un tipo de conservacionista, y un naturalista a menudo trabajará con otros conservacionistas o administradores de recursos naturales para sugerir planes para rectificar los problemas ambientales.
En algunos casos, un naturalista de campo tendrá una cierta especialidad; por ejemplo, podrían estudiar insectos, vida silvestre o plantas más ampliamente que otros aspectos del medio ambiente. Pueden realizar investigaciones adicionales en esta área de especialización para estudiar los problemas ambientales que están ocurriendo, idealmente para ayudar a encontrar soluciones. Muchas personas que eligen convertirse en naturalistas de campo primero obtendrán una maestría en este campo, y este es el momento en el que elegirán por primera vez especialidades o áreas en las que desean realizar investigaciones adicionales, a menudo para un proyecto de tesis.
Sin embargo, no todos los naturalistas de campo tienen maestrías. Algunos de ellos simplemente tienen títulos de licenciatura, mientras que otros pueden no haber asistido a la universidad en absoluto y pueden haber adquirido sus conocimientos a través de estudios independientes o por experiencia familiar o cultural. Este conocimiento puede ser bastante extenso, particularmente si un individuo ha vivido en un área durante un largo período de tiempo, y puede ofrecer información sobre la forma en que ciertos entornos han cambiado con el tiempo.
Un naturalista de campo puede considerarse un tipo de educador ambiental, que con mayor frecuencia comparte información con las personas a través de experiencias prácticas de aprendizaje en el campo. Idealmente, este tipo de educación ambiental inspirará a las personas a cuidar el mundo natural y reconocerá los equilibrios y las conexiones entre los ecosistemas. Los naturalistas de campo también pueden venir a las escuelas u otros eventos de la comunidad para compartir información educativa sobre la región o para abordar preguntas o problemas específicos que puedan estar ocurriendo en un área determinada. Para las personas interesadas en la resolución de problemas ambientales y la educación ambiental, convertirse en un naturalista de campo es solo una oportunidad para muchos, pero a las personas les resulta atractivo porque implica trabajar fuera de forma regular e interactuar directamente con la naturaleza, en lugar de otros especialistas que gastan Más tiempo en laboratorios o entornos académicos.