Casi todos los productos fabricados se someten a algún tipo de proceso antes de llegar al consumidor. Un ingeniero de procesos estudia estos procesos en una amplia gama de entornos de producción y fabricación. Ella analiza la eficiencia de un proceso, la calidad de la producción y la seguridad. También puede examinar los ingredientes y elementos utilizados y medir la rentabilidad. Con base en sus observaciones, luego recomienda mejoras o cambios en los procesos.
Un ingeniero de procesos trabaja en pequeñas y grandes empresas. Puede ser un miembro del personal asalariado o ser empleada como contratista independiente o consultor. Dependiendo de la naturaleza de los procesos involucrados en las operaciones de producción o fabricación y el enfoque de su tarea, evaluará diferentes procedimientos. Normalmente implican interacciones químicas, diseño de equipos o rendimiento del sistema de control.
Ya sea en el personal o trabajando como consultor, un ingeniero de procesos normalmente se enfoca en un proyecto a la vez. Esto evita que los detalles de un proceso afecten su análisis de otro, y facilita el trabajo individual con la persona a cargo del proceso que se analiza. El enfoque concentrado en un proceso a la vez también puede afectar positivamente las habilidades analíticas del ingeniero.
Si un proceso de producción o fabricación está marcado para mejorar, puede decidir cómo se logra mejor la actualización. Esto puede implicar cambios en el proceso en sí mismo, la adición u omisión de materiales utilizados en el proceso o la implementación de mejoras o reemplazos de equipos. A veces, el ingeniero desarrollará un nuevo diseño de equipo o ideará un proceso de fabricación innovador que reemplace al anterior.
Un excelente conocimiento de las operaciones de producción, fabricación o ensamblaje puede ser útil para sobresalir como ingeniero de procesos. Esta conciencia puede ser beneficiosa para analizar el diseño de equipos y comprender los conceptos de calor y masa que se aplican a la ingeniería de procesos. Una sólida formación en solución de problemas de sistemas de producción complejos también ayuda al ingeniero a desarrollar soluciones más fácilmente para mejorar la productividad.
Además de observar las operaciones de planta y producción, generalmente se requiere un ingeniero de procesos para documentar su trabajo. Puede preparar diagramas, cuadros, tablas e informes para reflejar sus hallazgos. Estos documentos informativos a menudo se pasan a la gerencia y a los tomadores de decisiones en los departamentos de fabricación y producción para su revisión y comentarios.
Además de preparar evaluaciones e informes, un ingeniero de procesos también interactúa regularmente con otro personal. Por ejemplo, puede consultar con subcontratistas contratados para modificaciones de equipos e interactuar con ingenieros químicos y de mantenimiento al analizar procesos, equipos de planta y maquinaria.