Un operador de panel es cualquier persona contratada para operar cualquier tipo de panel de control. Aunque el título del trabajo se usa en varias industrias, se usa con mayor frecuencia para la persona que ejecuta una consola de transmisión durante transmisiones en vivo o pregrabadas. También llamado operador de la junta, el término se usa más comúnmente en la industria de la radio, donde estas personas son una parte fundamental del personal de apoyo para el talento en el aire, lo que ayuda a mantener las transmisiones en movimiento sin problemas y de manera efectiva, manteniendo las tareas de cronometraje y administrando insertos para espectáculos, como comerciales, música y otros anuncios especiales.
Aunque un operador de panel de radio realiza muchas tareas diferentes durante un turno estándar, su objetivo general es apoyar al talento en el aire que realmente puede estar actuando. Antes de administrar todos los aspectos de una transmisión en vivo o grabada, el operador del panel debe asegurarse de que el equipo esté funcionando correctamente y que cualquier material que haya sido pregrabado esté listo para su transmisión. Si hay problemas con el equipo, él o ella debe asegurarse de que estén reparados antes de la transmisión, o encontrar reemplazos adecuados o soluciones alternativas.
Los operadores de panel son responsables de la mayoría de los roles que no hablan en una presentación de transmisión. A menudo proporcionan a los artistas claves relacionadas con el momento del espectáculo, haciéndoles saber la cantidad de tiempo restante en la transmisión o hasta el próximo segmento comercial. Además, un operador de panel trabaja administrando líneas telefónicas; establece la calidad y el nivel de volumen de los micrófonos y otros efectos de sonido; inserta segmentos en programas tales como noticias, clima y tráfico; y asegura que los espectáculos continúen a tiempo.
Además de tener las habilidades técnicas para operar el equipo en un estudio de transmisión, los operadores de paneles también deben poder pensar en pie. Las transmisiones en vivo rara vez se realizan sin inconvenientes y problemas; Cuando ocurre un problema, recae sobre el operador del panel para suavizarlo por cualquier medio necesario. Esto requiere un nivel significativo de habilidad de improvisación, que se desarrolla a través de una larga experiencia en el tratamiento de problemas en el aire. Independientemente de si esos problemas involucran a un invitado que aún no ha aparecido o un segmento que se está ejecutando durante el tiempo asignado, todo esto recae en el operador del panel para que lo corrija.
Después de la transmisión, el trabajo del operador del panel no está terminado. El panel debe entregarse al siguiente operador, y cualquier equipo utilizado debe limpiarse y almacenarse adecuadamente. El material grabado generalmente necesita ser archivado. Es posible que también deba trabajar con el personal técnico para resolver cualquier problema que se haya encontrado antes o durante la transmisión.
Otro problema común para los operadores de paneles es tratar con el talento en el aire. El ego de los artistas intérpretes a menudo puede resultar difícil de manejar, lo que requiere un comportamiento tranquilo, junto con habilidades efectivas de comunicación persuasiva. Un operador debe estar listo y dispuesto a absorber el estrés del talento en el aire para asegurarse de que el programa se desarrolle según lo previsto.