Un operador de publicación de escritorio (DPT) es una persona con una gran experiencia en los diferentes aspectos de la publicación de escritorio. Un operador de DTP generalmente ingresa datos o texto en una computadora y prepara los materiales que se publicarán. Él o ella necesita un conocimiento práctico de las computadoras y todo el equipo o software asociado. Un ojo para editar los diferentes elementos utilizados en los materiales publicados también es una ventaja. La mayoría de las personas que trabajan como operadores de DTP tienen un buen sentido del diseño, un buen ojo para los detalles y un toque artístico.
La preparación de materiales publicados para la prensa, la aparición en línea o cualquier otro medio es el trabajo básico de un operador de DTP, por lo que un amplio conocimiento de las capacidades de varios tipos de software de publicación de escritorio es esencial para el trabajo. Algunos operadores de DTP han recibido capacitación para ingresar datos rápidamente, pero otros han aprendido procedimientos administrativos y administrativos como procesamiento de textos, transcripción, diseño de formularios y administración de archivos. Un operador de DTP debe reunir todas sus habilidades para llevar un proyecto editorial desde el concepto hasta su finalización.
Un operador de DTP también debe tener un conocimiento práctico de los muchos tipos de software que se utilizan para diseñar y publicar documentos. El conocimiento de la operación, mantenimiento y reparación de escáneres, impresoras o cualquier otro dispositivo utilizado en el proceso de publicación de escritorio también sería una ventaja. Además, muchos operadores de DTP han desarrollado la capacidad de imaginar cómo se verá algo si se mueve o si se reorganizan todas sus partes, una habilidad muy útil cuando varios documentos en una computadora de escritorio.
Un operador de DTP también necesita un conocimiento práctico de cómo editar gráficos, fotos y diagramas para materiales que se publicarán, en línea o impresos. Los mejores operadores también han desarrollado algunas habilidades como la capacidad de detectar incluso pequeñas variaciones de color, elegir las fuentes apropiadas y comprender los elementos de un buen diseño. Varios operadores de DTP incluso se han entrenado para crear sus propias ilustraciones. Muchas de estas sensibilidades más finas se obtienen solo a través de años de experiencia laboral en la edición de escritorio.